Na quinta-feira, a Human Right Watch apelou à revogação de uma nova lei russa que «expande drasticamente» a legislação sobre «agentes estrangeiros», descrevendo a medida como um «novo ataque à liberdade de expressão».
«Durante mais de uma década, as autoridades russas têm usado leis de ‘agentes estrangeiros’ para difamar e punir vozes independentes», disse Rachel Denber, deputada da HRW para a Europa e directora da Ásia Central.
«Esta nova ferramenta na já sobrecarregada caixa de ferramentas do governo torna ainda mais fácil ameaçar os críticos, impor severas restrições às suas actividades legítimas, e até mesmo proibi-las. Torna simplesmente impossível uma discussão pública ponderada sobre o passado, presente e futuro da Rússia», acrescentou ela.
A designação «agente estrangeiro» continua a ser extrajudicial, sem possibilidade de contestação em tribunal, disse a Human Right Watch.
«Esta nova lei é um ataque desenfreado à sociedade civil russa com o objectivo de amordaçar qualquer crítica pública às políticas do Estado. Deve ser eliminado», disse Denber.
A lei foi aprovada em Julho de 2022, mas entrou em vigor a 1 de Dezembro. Moscovo alargou a definição de um agente estrangeiro para permitir a punição daqueles que se envolvem em activismo cívico ou a expressão de opiniões políticas «sob influência estrangeira».
A regra inclui a proibição de se juntar à função pública, de participar em comissões eleitorais, de actuar como conselheiros em avaliações de impacto ambiental ou de doar para campanhas eleitorais.
Além disso, a pessoa permanece «afiliada» até dois anos após a ruptura com o agente estrangeiro, mesmo que a «filiação» tenha começado antes da entrada em vigor.
