O Papa Francisco prestou homenagem pública na quinta-feira à Virgem da Imaculada Conceição na Piazza di Spagna em Roma, junto à embaixada espanhola junto da Santa Sé, e transmitiu-lhe a «súplica» das crianças, pais, mães e idosos que ainda sofrem com a guerra na Ucrânia.
«Nossa Senhora da Imaculada Conceição, gostaria de vos ter trazido hoje a gratidão do povo ucraniano pela paz que temos vindo a pedir ao Senhor desde há muito tempo. Em vez disso, tenho ainda de vos apresentar o apelo das crianças, dos idosos, dos pais e mães, dos jovens daquela terra torturada», rezou o Pontífice, em lágrimas, durante a homenagem pública, que foi retomada após dois anos sem ser detida devido à pandemia.
O Papa chegou às 15h47, nos degraus espanhóis, onde foi recebido pelo Presidente da Câmara de Roma, Roberto Gualtieri, e pelo Cardeal Vigário Angelo De Donatis. Após a bênção do grande cesto de rosas brancas, ouvindo as ladainhas da Virgem cantadas pelo coro da diocese de Roma, Francisco salientou que estas grinaldas de flores, colocadas por muitos cidadãos, expressam o amor e a devoção à Virgem da Imaculada Conceição, de acordo com o site oficial do Vaticano, o Vatican News.
O Pontífice também transmitiu a Nossa Senhora da Imaculada Conceição «o amor filial de incontáveis homens e mulheres, não apenas cristãos». «Porque no meio de tantas nuvens negras és um sinal de esperança e de consolo», observou ele.
Também lhe trouxe «os sorrisos das crianças», a «gratidão dos idosos», as «preocupações das famílias que lutam para conseguir o seu sustento» e os «sonhos e ansiedades» dos jovens, «abertos ao futuro mas retidos por uma cultura cheia de coisas e pobre em valores, saturada de informação e sem educação, persuasiva no engano e impiedosa no engano».
Antes de deixar a Praça de Espanha, o Papa saudou, a pé e depois com a ajuda de uma cadeira de rodas, os muitos fiéis que rezaram com ele.
Três horas antes, no Angelus, tinha pedido aos fiéis presentes na Praça de São Pedro que se juntassem espiritualmente a ele no gesto de veneração da Imaculada Conceição, a cuja intercessão confiou «o desejo universal de paz, especialmente para a Ucrânia martirizada, que tanto sofre».
