Na sexta-feira, a polícia belga revistou a casa de uma Vice-Presidente do Parlamento Europeu, a socialista grega Eva Kaili, que também foi interrogada, em ligação com um alegado esquema de suborno do Qatar a indivíduos que poderiam influenciar a tomada de decisões na instituição europeia.
O Ministério Público Federal relatou a detenção de quatro pessoas e até 16 buscas efectuadas em várias partes de Bruxelas como parte de uma investigação sobre uma «alegada organização criminosa de corrupção e branqueamento de dinheiro» que durante meses procurava influenciar as decisões «económicas e políticas» do Parlamento Europeu em nome de um país do Golfo.
«Para o efeito, pagaram somas de dinheiro e ofereceram presentes importantes a terceiros com uma posição política e/ou estratégica significativa no Parlamento Europeu», disse o Ministério Público numa declaração que confirmava as quatro detenções sem clarificar as identidades das pessoas sob investigação.
Contudo, fontes da investigação citada pelos jornais Le Soir e Knack revelaram que entre os detidos se encontram um antigo deputado socialista, o italiano Pier-Antonio Panzeri, vários assistentes parlamentares e o Secretário-Geral da Confederação Europeia de Sindicatos, Luca Visentini. Os meios de comunicação social também identificaram o Qatar como o país sob investigação no âmbito da operação anti-corrupção.
Durante as buscas, as autoridades apreenderam cerca de 600.000 euros em dinheiro, equipamento informático e telemóveis para análise por parte dos investigadores.
O Parlamento Europeu optou pela prudência e não quis comentar um caso que está sob investigação porque, segundo fontes, a instituição não comenta os processos judiciais em curso, nem neste nem em qualquer outro caso.
Até agora, os nomes que vieram à luz estão ligados ao pessoal do grupo Socialista e Democrata (S&D) no PE, incluindo a vice-presidente da instituição, Eva Kaili, cuja casa foi revistada.
Uma imagem publicada no início deste mês do encontro do Kaili com o ministro do Qatar Ali bin Samij Al Marri e uma mensagem de reconhecimento pela UE do «empenho do Qatar em continuar as reformas laborais após o Campeonato Mundial» pode ser vista numa mensagem no Twitter do embaixador da UE no Qatar Cristian Tudor, a quem o acesso à conta foi restringido desde que o esquema de corrupção foi descoberto.
O grupo S&D emitiu uma declaração defendendo a sua «tolerância zero» à corrupção e dizendo que estão «horrorizados» pelos relatos da imprensa belga, ao mesmo tempo que apela à suspensão dos votos e de outros trabalhos do Parlamento Europeu relacionados com os países do Golfo.
«Dada a gravidade das suspeitas, e até que as autoridades competentes forneçam informações e esclarecimentos relevantes, solicitamos a suspensão dos trabalhos em quaisquer dossiers e votações plenárias no que diz respeito aos Estados do Golfo, em particular a liberalização dos vistos e as visitas planeadas», disse a declaração emitida pelos sociais-democratas europeus.
