O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) confirmou «uma grande mudança no acesso humanitário» no norte da Etiópia após o acordo de cessação das hostilidades entre o governo e a Frente Popular de Libertação do Tigray (TPLF), após mais de dois anos de conflito na região do Tigray.
«Desde a assinatura do acordo de paz assistimos a uma grande mudança no acesso humanitário e na nossa capacidade de transferir assistência crucial para Tigray», disse o representante do ACNUR na Etiópia, Mamadou Dian Balde, acrescentando que 61 camiões com 2.400 toneladas de ajuda, incluindo medicamentos, materiais de abrigo, cobertores, bens domésticos e 20.000 litros de combustível, foram enviados até agora.
Sublinhou que «embora as equipas do ACNUR tenham permanecido em Tigray durante todo este tempo, operando a partir de Mekelle e S hire, retomaram agora as operações a partir de locais secundários como Maichew, Adigray e Abi Adi», ao mesmo tempo que sublinhava que «trabalhando com o Serviço de Refugiados e Regressos (RRS) do governo etíope, conseguiram ajudar mais de 7.000 refugiados eritreus que ficaram presos nos campos de Ai Aini e Adi Harush no Tigray ocidental».
«Foram deslocados para o recém estabelecido campo de Alemwach na região de Amhara, onde vivem actualmente mais de 22.000 refugiados e requerentes de asilo da Eritreia», disse Balde, observando que a agência também apoiou «a deslocalização voluntária de mais de 900 refugiados eritreus» para a região de Afar, também localizada no norte do país africano.
Contudo, salientou que «viver em condições mais seguras e mais humanas é apenas um passo no fornecimento de soluções para os refugiados que ficaram presos em ciclos viciosos de deslocação» e lamentou que «as condições para os refugiados eritreus em Tigray têm sido duras durante a maior parte do conflito». «O que eles precisam e merecem agora é um apoio contínuo e coordenado para que possam reconstruir as suas vidas e ficar em pé, enquanto aguardam soluções duradouras», argumentou ele.
Balde pormenorizou ainda que «o ACNUR está a trabalhar em estreita colaboração com as autoridades locais do norte da Etiópia para apoiar os etíopes deslocados pelo conflito» e acrescentou que, entre Janeiro e Outubro, foi prestada assistência a mais de 2,1 milhões de pessoas deslocadas internamente. «Também fornecemos aconselhamento e apoio aos mais vulneráveis, incluindo crianças separadas e outras com necessidades específicas e sobreviventes da violência baseada no género», explicou ele.
A este respeito, salientou que «há ainda muito a fazer» e afirmou que «o ACNUR continua a defender condições mais favoráveis nas regiões afectadas, incluindo a restauração de serviços críticos como a banca e as telecomunicações para poder funcionar de forma mais eficaz e eficiente».
«A recente reconexão da capital da Tigray, Mekelle, à rede eléctrica nacional e a retoma dos serviços telefónicos no Shire são passos bem-vindos. Voos mais regulares em Tigray e regiões adjacentes ajudar-nos-iam a alcançar os mais vulneráveis, a fim de fornecer a assistência, protecção e soluções muito necessárias. Exortamos a comunidade internacional a continuar o seu apoio financeiro. A porta está aberta para a tão necessária assistência humanitária. Temos de ter os recursos para o entregar», reiterou Balde.
O conflito em Tigray estalou em Novembro de 2020 na sequência de um ataque da TPLF à base principal do exército em Mekelle, após o que o governo do Primeiro-Ministro Abiy Ahmed ordenou uma ofensiva contra o grupo após meses de tensões políticas e administrativas, incluindo a recusa da TPLF em reconhecer um adiamento das eleições e a sua decisão de realizar eleições regionais fora de Adis Abeba.
O TPLF acusa Abiy de alimentar tensões desde que chegou ao poder em Abril de 2018, quando se tornou o primeiro Oromo a tomar posse. Até então, a TPLF tinha sido a força dominante no seio da coligação governante da Etiópia desde 1991, a Frente Democrática Revolucionária Popular Etíope (EPRDF), de base étnica. O grupo opôs-se às reformas da Abiy, que considerou como uma tentativa de minar a sua influência.
