Os EUA estão confiantes que podem assegurar a libertação de Paul Whelan, um antigo fuzileiro naval que esteve preso na Rússia durante quatro anos, porque têm «coisas que os russos querem», depois de Moscovo esta semana não ter concordado em incluí-lo na troca entre o jogador de basquetebol Brittney Griner e o traficante de armas Viktor Bout.
De acordo com um alto funcionário da administração Biden, estão convencidos de que as duas partes chegarão a «um acordo mutuamente aceitável» se o Kremlin mantiver as negociações abertas. A este respeito, ele reiterou que foram os russos que fizeram recuar a proposta de incluir Whelan no acordo.
Esta mesma fonte salientou que o acordo de troca do atleta pelo traficante de armas foi o resultado de um «compromisso» entre os dois e que estes continuarão «com este trabalho no futuro», relata a CNN.
Uma das «coisas» que Moscovo poderá estar interessada é o assassino russo condenado na Alemanha, Vadim Krasikov, cuja situação esta fonte na Administração Biden não exclui como tendo sido abordada nestas negociações.
Neste sentido, esta fonte afirma que o Presidente Biden está «disposto» a «pagar um preço muito elevado» em relação a este caso e, uma vez que Whelan é considerado um espião pelo Kremlin, foi-lhes dado a conhecer que não excluem a possibilidade de lhes oferecer um espião russo como oferta de troca.
Por outro lado, o funcionário confirmou que nenhuma questão relacionada com a guerra ucraniana foi abordada durante as negociações e salientou que os EUA não irão fazer concessões nessa frente. «Não nos compete negociar como é que essa situação horrível é resolvida», disse ele.
«O futuro de outro país não é para regatear», disse o alto funcionário, que assegurou que a Casa Branca tem «novas formas de ofertas» a fazer ao lado russo para tentar tirar o Whelan de lá.
Whelan, condenado por um tribunal russo em 2020 a 16 anos de prisão por espionagem, falou com a CNN na quinta-feira e disse que o Presidente Joe Biden e a sua equipa «vão ter de olhar para o que têm de valor que estas pessoas querem e esperemos que lhes dêem», ou ele vai ficar «aqui por muito tempo».
Whelan, que possui passaportes americanos, canadianos e britânicos, foi preso em Dezembro de 2018 num hotel de Moscovo por agentes do Serviço Federal de Segurança (FSB). Segundo os serviços secretos russos, foi encontrado sobre ele um dispositivo de memória externo contendo informações classificadas.
