A vitória de Marrocos por 1-0 sobre Portugal no sábado, graças a um golo solitário do atacante Youssef En-Nesyri do Sevilha, viu-os chegar às meias-finais de um Campeonato do Mundo pela primeira vez após um jogo frenético que a equipa de Fernando Santos não conseguiu enviar para a prorrogação e que deixou Cristiano Ronaldo sem a sua última oportunidade de conquistar um título do Campeonato do Mundo.
Com esta vitória, os ‘Leões do Atlas’ escreveram o seu nome em letras douradas na história do futebol africano, tornando-se a primeira equipa do continente a estar entre as quatro melhores do mundo. O golo solitário do avançado de Sevilha foi suficiente para dar à equipa de Walid Regragui uma oportunidade para o título.
Fernando Santos optou mais uma vez por um onze inicial sem Cristiano Ronaldo, como fez nas oitavas-de-final contra a Suíça (6-1). O grande capitão e herói português viu o golo marroquino do banco e, embora tenha vindo em socorro da sua equipa no segundo tempo, não conseguiu evitar a eliminação do que será provavelmente a sua última final da Taça do Mundo. Os marroquinos aguardam agora os seus adversários nas semifinais no jogo de sábado entre França e Inglaterra (20.00).
Os portugueses optaram por um jogo vertical desde o início, com a intenção de desmantelar uma defesa marroquina bem armada e muito compacta. Os homens de Fernando Santos atiraram-se ao jogo, e poderiam até ter encontrado a sua recompensa nos primeiros cinco minutos, quando a cabeçada de João Félix foi limpa pela Bono após uma boa intervenção.
No entanto, a equipa de Walid Regragui jogou o mesmo tipo de jogo que tinha funcionado tão bem contra a Espanha, caindo profundamente na sua própria metade e lançando sobre as suas asas sempre que os portugueses perdiam a bola. Ziyech teve um par de abordagens perigosas e por vezes conseguiu subjugar os lusitanos, que, grossos no meio-campo, não conseguiam encontrar os seus principais jogadores no ataque.
O lado africano mereceu-o e finalmente a cabeçada de En-Nesyri levou ao primeiro golo do jogo. O avançado do Sevilla aproveitou um cruzamento lateral, que o guarda-redes português não mediu correctamente, para colocar a sua equipa à frente e voltar a pôr o jogo nos eixos. A equipa portuguesa levou bem o golpe e tentou reagir, mas a trave impediu Bruno Fernandes de converter a sua cruz em um dos objectivos do torneio.
Um final frenético para a primeira metade que, por vezes, parecia continuar no início da segunda. Sabendo da necessidade de um golo para acalmar as coisas, Fernando Santos decidiu mover o banco e trazer João Cancelo e o artilheiro Cristiano Ronaldo. Com maior profundidade pelos flancos, os portugueses começaram a chegar mais assiduamente ao objectivo dos seus adversários.
A defesa marroquina continuou a não mostrar sinais de cansaço, impassível perante a barragem de oportunidades portuguesas. João Félix teve a melhor hipótese do jogo, mas uma sensacional defesa de Bono manteve o nível de pontuação. Até Pepe tinha na sua cabeça enviar o jogo para a prorrogação, o que, em detrimento dos portugueses, se revelou elusivo no apito final.
FACTOS E NÚMEROS TÉCNICOS.
–RESULTA: MARROCOS, 1 – PORTUGAL, 0 (1-0 ao intervalo).
–LINE-UP.
MARROCOS: Bono; Achraf Hakimi, Romain Saiss (Dari, min.57), Jawad El Yamiq, Y. Attiat-Allah; Sofyan Amrabat, Azzedine Ounahi, Selim Amallah (Chedira, min.65); Hakim Ziyech (Aboukhlal, min.82), Youssef En-Nesyri (Benoun, min.65) e Sofiane Boufal (Jabrane, min.82).
PORTUGAL: Diogo Costa; Diogo Dalot (Horta, min.79), Rúben Dias, Pepe, Raphaël Guerreiro (Cancelo, min.51); Ruben Neves (Cristiano Ronaldo, min.51), Otávio (Vitinha, min.69), Bernardo Silva; Bruno Fernandes, Gonçalo Ramos (Leao, min.69) e João Félix.
–GOALS.
0-1, min.42: En-Nesyri.
–REFERÊNCIA: Facundo Tello (ARG). Cartões amarelos para Dari (mín.70) e enviados Cheddira (mín.93) para Marrocos, e Vitinha (mín.87), para Portugal.
–STADIUM: Al Zumama
