Os Estados Unidos realizaram o seu primeiro teste bem sucedido de um míssil hipersónico lançado no ar na semana passada, a força aérea confirmou, após vários recuos no seu programa de desenvolvimento de mísseis hipersónicos devido a falhas pré-lançadas.
A força aérea afirmou numa declaração que um B-52 «lançou com sucesso uma Arma de Resposta Rápida (ARRW) lançada ao largo da costa da Califórnia em 9 de Dezembro», antes de acrescentar que «este é o primeiro lançamento de um protótipo completo e operacional do míssil».
«Os testes anteriores centraram-se na capacidade do propulsor. Após a separação da ARRW do dispositivo, atingiu velocidades hipersónicas até cinco vezes superiores à velocidade do som, completando o seu trajecto e impactando a área terminal. Os indicadores mostram que todos os objectivos foram alcançados», disse ele.
O Oficial Executivo do Programa de Armamento da Força Aérea Jason Bartolomei observou que «a equipa ARRW concebeu e realizou o primeiro teste de mísseis hipersónicos lançados no ar em cinco anos. «Estou imensamente orgulhoso da tenacidade e dedicação que esta equipa tem demonstrado para proporcionar uma capacidade crítica ao nosso esforço de combate de guerra», disse ele.
De acordo com relatórios da rede de televisão norte-americana CNN, este tipo de míssil sofreu uma série de contratempos durante 2021, o que levou a força aérea a adiar o projecto após descrever estes contratempos como «anomalias». Washington voltou a sua atenção para essas armas, especialmente depois de a Rússia e a China terem feito progressos nos seus respectivos programas.
De facto, a Rússia implantou os seus mísseis hipersónicos Kinzhal na Ucrânia, marcando a primeira vez que foram utilizados no contexto de um conflito, enquanto a China realizou um teste no ano passado que envolveu o lançamento de um míssil hipersónico de capacidade nuclear que deu a volta ao mundo, num teste que surpreendeu os serviços de inteligência dos EUA com a sua tecnologia avançada.
