Os ataques russos a estruturas energéticas chave na Ucrânia deixaram quase sete milhões de crianças sem acesso estável a electricidade, aquecimento e água, pondo-as em risco para o Inverno, advertiu o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF).
Os cortes de energia significam que as crianças não só enfrentam frio extremo, uma vez que as temperaturas na região podem atingir menos 20 graus Celsius, mas também perturbam a educação à distância, a única via para a escolarização após numerosos ataques a estabelecimentos de ensino.
«Para além das ameaças imediatas colocadas pelo frio, as crianças são também privadas da capacidade de aprender ou manter contacto com amigos e familiares, colocando tanto a sua saúde física como mental em sério risco», disse a Directora Executiva da UNICEF, Catherine Russell.
Do mesmo modo, as falhas de energia podem afectar o bom funcionamento dos serviços de saúde essenciais, enquanto que as falhas do sistema de água podem aumentar o risco de pneumonia, gripe, Covid-19 e doenças transmitidas pela água.
A destruição de infra-estruturas em quase 10 meses de conflito dizimou os rendimentos domésticos e dificultou o acesso aos serviços básicos, uma situação que é particularmente aguda para 6,5 milhões de pessoas, incluindo 1,2 milhões de crianças, que estão actualmente deslocadas internamente.
«É também essencial que a UNICEF e os nossos parceiros humanitários tenham acesso rápido e sem entraves às crianças e suas famílias que necessitam de assistência humanitária, independentemente do local onde se encontrem», acrescentou Russell.
O aumento dos ataques russos destruiu 40% da produção de energia da Ucrânia, deixando as famílias expostas às temperaturas do Inverno e minando a capacidade de subsistência. A partir de 28 de Novembro, o sistema energético ucraniano só conseguiu fornecer 70% da procura de pico de produção de energia, de acordo com o Gabinete de Coordenação dos Assuntos Humanitários da ONU (OCHA).
O Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky apelou à UE para aumentar as exportações de electricidade na terça-feira durante o seu discurso na conferência internacional de solidariedade com o povo ucraniano, organizada pela França e pela Ucrânia.
«Temos de chegar a acordo sobre medidas concretas que não só ajudarão os ucranianos a sobreviver ao Inverno, mas também mostrarão a quaisquer forças anti-europeias e antidemocráticas que a Europa aprendeu a prevenir catástrofes e a proteger o seu povo», disse o presidente, tal como relatado pela presidência ucraniana.
A Rússia justifica os ataques aos apoios energéticos como parte da sua estratégia militar: «Estas infra-estruturas apoiam a capacidade de combate das Forças Armadas Ucranianas e dos batalhões nacionalistas», defendeu o Ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergei Lavrov, durante uma conferência de imprensa televisiva há quinze dias.
