O governo francês confirmou a partida da República Centro-Africana (RCA) dos seus últimos soldados destacados no país após a ruptura da sua cooperação militar com Bangui, no meio de tensões bilaterais sobre a presença no país de mercenários do Grupo Wagner, propriedade de um oligarca próximo do Presidente russo Vladimir Putin.
«A 15 de Dezembro, o último pessoal militar francês sob comando nacional presente na RCA como parte da missão logística deixou o país a bordo de um avião militar com destino a Paris», disse o Ministério da Defesa francês num comunicado.
Salientou que «esta missão, que mobilizou quase 130 soldados franceses, já não tem qualquer justificação operacional». «O acampamento M’Poko foi entregue às autoridades centro-africanas a 13 de Dezembro em boas condições», afirmou.
«Esta manobra logística e administrativa teve lugar de forma transparente e em constante contacto com as autoridades da África Central», salientou, confirmando ao mesmo tempo que foi «estreitamente coordenada» com a Missão Multidimensional de Estabilização Integrada na RCA (MINUSCA) das Nações Unidas e a Missão de Formação da União Europeia na RCA (EUTM-RCA), que também utilizam estas instalações.
O Ministério da Defesa francês salientou que «até pouco antes da sua partida, os militares franceses continuaram a levar a cabo a sua missão logística, bem como as suas acções de apoio à população centro-africana, particularmente em prol da juventude».
Assim, o exército francês deixou o país africano após 62 anos de presença contínua através da sua missão logística, instalada no aeroporto da capital, Bangui. A França suspendeu o seu acordo de cooperação militar com a RCA em Abril de 2021 e a UE congelou em Dezembro de 2021 as suas missões de formação apoiadas pela missão logística, que também apoia os soldados destacados na MINUSCA e a Missão de Formação da UE.
O país africano foi mergulhado numa grave crise após a eliminação da candidatura presidencial de 2020 do antigo Presidente François Bozizé, que regressou ao país em finais de 2019 para se candidatar novamente à presidência, cargo que abandonou em 2014 face à revolta dos rebeldes Séléka, predominantemente muçulmanos.
A eliminação da candidatura de Bozizé levou à criação da aliança armada Coalizão de Patriotas pela Mudança (CPC) – actualmente liderada pelo antigo presidente – que desencadeou um conflito armado no qual o exército da RCA foi também apoiado por mercenários russos do Grupo Wagner.
