O Ministro da Defesa lituano Arvidas Anusauskas disse na sexta-feira que selou com sucesso um acordo com os Estados Unidos para a aquisição de oito sistemas de lançamento de mísseis múltiplos para aumentar as suas capacidades de defesa no meio da invasão russa da Ucrânia.
Durante uma visita ao Pentágono onde se encontrou com o seu homólogo norte-americano, Lloyd Austin, disse que «é óptimo estar de volta» nos Estados Unidos e lamentou a «tentativa da Rússia de mudar a Europa e as leis da ordem» na região.
«Agora, mais do que nunca, é importante manter a unidade e mostrar solidariedade face à invasão brutal da Ucrânia pela Rússia. Estou satisfeito por a cooperação em matéria de defesa entre a Lituânia e os Estados Unidos ser mais forte do que nunca», afirmou, de acordo com uma declaração do Departamento de Defesa dos EUA.
Sublinhou que este ano é «especial para a cooperação entre as partes», pois é o 100º aniversário do início das relações diplomáticas. Ao assinar o contrato de aquisição dos HIMARS, disse que este era um «grande passo» para as forças armadas lituanas. «É um novo sistema que irá aumentar significativamente as capacidades nacionais e regionais», explicou ele.
A este respeito, congratulou-se com a decisão de destacar um contingente de tropas dos EUA «que irá rodar pelos países bálticos, incluindo a Lituânia». «Estamos felizes por ver botas americanas em solo lituano», disse ele.
Por seu lado, Austin advertiu que «estamos perante um momento crucial na Europa após dez meses de guerra cruel e injustificada contra a Ucrânia». «As forças do Kremlin estão a mostrar crueldade deliberada e a visar infra-estruturas civis», disse ele.
No entanto, salientou que «o povo ucraniano respondeu com uma coragem incrível que o mundo agora conhece bem». «Os Estados Unidos, juntamente com os nossos aliados e parceiros, estão profundamente empenhados em apoiar a Ucrânia na sua resistência à agressão russa e na defesa do seu direito à existência», acrescentou ele.
«Quero agradecer à Lituânia por oferecer equipamento militar e assistência de treino à Ucrânia para que este país se possa defender», disse, registando a vontade do país de «acolher tropas aliadas».
