O Primeiro-Ministro britânico Rishi Sunak confirmou ao Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky que está a enviar uma remessa de tanques Challenger 2 como ajuda militar contra a invasão russa do país, uma decisão protestada pela embaixada russa no Reino Unido como um passo para uma escalada do conflito.
O Reino Unido torna-se a primeira potência ocidental a abastecer Kiev com tanques de batalha da linha da frente, um ponto alto no historial de assistência militar da Ucrânia, apesar dos receios da OTAN de hostilidades em espiral.
Numa chamada telefónica no sábado, Sunak confirmou a intenção de «intensificar o apoio britânico à Ucrânia, incluindo através do fornecimento de tanques Challenger 2 e sistemas de artilharia adicionais».
O Primeiro Ministro e o Presidente Zelenski «saudaram» outros compromissos internacionais a este respeito, incluindo a oferta da Polónia de fornecer uma empresa de tanques Leopard.
Embora a declaração de Downing Street não especifique o número exacto de tanques, fontes governamentais tinham dito anteriormente ao tablóide «The Sun» que havia a intenção de enviar pelo menos quatro tanques «imediatamente» e «mais oito num futuro próximo».
Em resposta, o presidente ucraniano aplaudiu a decisão e agradeceu ao Reino Unido «o sempre forte apoio do Reino Unido, que agora se tornou impenetrável».
«Decisões como esta não só nos fortalecem no campo de batalha, como também enviam o sinal certo a outros aliados», acrescentou, referindo-se a países como a Polónia, que está a contemplar o envio de tanques Leopard 2.
O chefe do gabinete presidencial, Andrei Yermak, também saudou o carregamento: «Obrigado por nos fornecer um novo pacote de defesa para combater o inimigo. Esta é uma importante contribuição para a defesa da liberdade e da democracia na Europa», tweeted, tal como Zelenski.
Pelo contrário, a embaixada russa lamentou a decisão. «O Reino Unido parece pretender reafirmar o seu estatuto de líder da OTAN em termos de armamento de Kiev e de escalada do conflito», protestou.
«Os britânicos que estão cansados da guerra e que têm um desejo de paz estão hoje desapontados: não se pode apagar um incêndio com gasolina», advertiu a Rússia.
«A presença de tanques na zona de conflito», acrescenta, «apenas servirá para intensificar as operações de combate, o que provocará mais vítimas, incluindo entre a população civil». A embaixada acredita que esta situação, «ironicamente, está inteiramente de acordo com os objectivos de Londres de prolongar o conflito».
Fonte: (EUROPA PRESS)
