O governo dos Estados Unidos anunciou na quinta-feira sanções contra o vice-presidente do Paraguai, Hugo Velázquez, e o ex-presidente Horacio Cartes, numa medida que envolve o bloqueio de todos os bens e propriedades que possam ter sob a soberania dos EUA e que mais uma vez põe em causa a liderança política do país sul-americano.
Ambos os líderes já tinham sido rotulados em 2022 como «significativamente corruptos», embora estas acusações não tenham impedido Velázquez de permanecer o «número dois» de Mario Abdo Benítez.
No caso de Velázquez, está na mira de Washington há meses, acusado de «interferir em processos judiciais» e de manobrar para se proteger de potenciais investigações, dando origem a subornos ou ameaças «àqueles que possam expor a sua actividade criminosa», de acordo com o Tesouro dos EUA.
O governo dos EUA acredita que Cartes, por seu lado, se envolveu em actividades corruptas «antes, durante e depois» do seu mandato (2013-2018). «A carreira política de Cartes começou e continua a depender de meios corruptos», disse sem rodeios o Departamento do Tesouro, citando subornos de até 10.000 dólares para assegurar a sua nomeação como candidato presidencial do Partido Colorado.
Em 2017, utilizou um milhão de dólares da sua fortuna para «comprar» os votos dos deputados e tentar uma reforma constitucional que abrisse a porta a um segundo mandato. Quando esta reforma falhou, e ele já não estava em funções, tentou manter a sua influência com pagamentos contínuos que, em alguns casos, atingiram 50.000 dólares por mês.
Além disso, a administração de Joe Biden liga tanto Cartes como Velázquez a uma empresa, o Hezbollah, responsável pela organização de eventos durante os quais são alegadamente realizadas práticas corruptas e que, aos olhos dos Estados Unidos, é uma «organização terrorista».
O Secretário Adjunto do Tesouro para o Terrorismo e Inteligência Financeira, Brian E. Nelson, disse que, com as medidas de quinta-feira, Washington pretende penalizar «a corrupção endémica que mina as instituições democráticas do Paraguai», com vista também a assegurar que o governo tome medidas no interesse dos cidadãos e não «os bolsos das elites políticas».
Nesta linha, o Secretário de Estado norte-americano, Antony Blinken, assegurou que «os Estados Unidos estão com o povo do Paraguai» e continuarão a apoiar os seus «parceiros» nas instituições locais para «combater a corrupção e defender o Estado de direito».
Fonte: (EUROPA PRESS)
