O grupo rebelde Movimento 23 de Março (M23) tomou o controlo da cidade congolesa de Kitshanga, na província do Kivu do Norte (leste), após vários dias de confrontos com o exército da República Democrática do Congo (RDC).
«Sim, controlamos Kitshanga e os seus bairros», disse Willy Ngoma, o porta-voz militar do grupo, falando à BBC pouco depois da estação de rádio congolesa Radio Okapi ter relatado que os rebeldes tinham entrado na cidade.
Fontes citadas pela estação indicaram que parte da população se deslocou para a base da Missão das Nações Unidas na RDC (MONUSCO) em busca de segurança, no meio de avanços recentes da M23 face a um recrudescimento dos combates na área.
As autoridades congolesas, que denunciaram que a M23 não procedeu à sua retirada nas datas fixadas na mini-cimeira de Luanda – na qual participaram os presidentes da RDC e do Ruanda, Félix Tshisekedi e Paul Kagame, respectivamente – e lançaram operações na zona, ainda não comentaram a situação em Kitshanga.
Por seu lado, MONUSCO condenou na quinta-feira «a ofensiva militar M23 em território Masisi» e colocou o número de pessoas deslocadas que se refugiaram na sua base em Kitshanga em 450 pessoas, «incluindo mulheres e crianças».
«Os nossos ‘capacetes azuis’, que os protegem fisicamente, deram também assistência imediata sob a forma de tendas, comida, água e primeiros socorros», disse ele na sua conta do Twitter, onde apelou aos rebeldes para «cessarem todas as hostilidades e se retirarem das áreas ocupadas, em conformidade com o ‘roteiro’ estabelecido no comunicado final da mini-cimeira em Luanda».
O grupo rebelde na quinta-feira acusou a RDC de «criar» o caos através da «externalização do conflito» e reiterou as suas alegações sobre a utilização de «mercenários» por Kinshasa, enquanto acusava MONUSCO de ser o «pilar» das forças governamentais e das suas milícias aliadas.
«O M23 condena o bombardeamento contínuo de áreas densamente povoadas pela coligação com a ajuda de MONUSCO. O M23 continua a defender-se de forma profissional e a proteger os civis e os seus pertences e não se poupará a esforços para lidar com a ameaça, venha ela de onde vier», disse ele.
O grupo emitiu uma declaração no final da quinta-feira denunciando a RDC como «preparando um genocídio em Ituri, Kivu Norte e Kivu Sul». «Infelizmente, o pior e mais temido está a acontecer sob os olhos vigilantes do mundo», disse o porta-voz político da ala M23 Lawrence Kanyuka.
«Está em curso um genocídio contra os Tutsis congoleses em Kitshanga, Burungu, Kiloliwre e nas zonas circundantes pela coligação governamental da RDC e a sua máquina assassina, as Forças Democráticas para a Libertação do Ruanda (FDLR)», salientou. A FDLR é um grupo rebelde armado fundado e composto principalmente por Hutus responsáveis pelo genocídio de 1994 no Ruanda.
«O M23 é portanto obrigado a intervir e impedir outro genocídio na região dos Grandes Lagos de África, uma vez que o mundo não presta assistência a uma comunidade sob ameaça de extermínio», disse Kanyuka, recordando o genocídio de Tutsis no Ruanda.
O RUANDA DIZ QUE DEFENDE O SEU TERRITÓRIO O Ministro dos Negócios Estrangeiros do Ruanda, Vincent Biruta, garantiu ao Parlamento na quinta-feira que Kigali está preparado para defender o seu território após disparar na terça-feira num avião militar congolês que alegadamente tinha entrado no seu espaço aéreo, uma acusação rejeitada por Kinshasa.
«Quando ocorreu o incidente mais recente, as forças armadas ruandesas fizeram algo a esse respeito. Abriram fogo sobre o combatente. Foi danificada, mas conseguiu regressar à RDC», disse, acusando as autoridades congolesas de «provocar» Kigali e «tentar arrastar o Ruanda para uma guerra», segundo o diário ruandês ‘The New Times’.
«Temos a vontade de fazer algo, mas também temos de estar preparados. Não sabemos o que os outros estão a planear. Se necessário, a nossa segurança e soberania serão protegidas como deve ser», disse ele. «Quando falam sobre a soberania da RDC e que o seu território não deve ser violado, parece que é o único país que tem um território que deve ser soberano», disse ele.
Biruta disse que «quando se quer que o seu território seja respeitado, deve-se respeitar também os outros», ao mesmo tempo que sublinhava que «a soberania do Ruanda e a inviolabilidade do seu território devem ser respeitadas por todos». «Temos de estar preparados, se necessário», reiterou ele.
Rejeitou novamente as acusações de Kinshasa de alegado apoio ao M23 e revelou que as autoridades ruandesas disseram repetidamente à RDC que o M23 «não ataca a partir do Ruanda». «Aqueles que fugiram para o Ruanda – durante o conflito entre 2012 e 2013 – ainda aqui estão. Podemos mostrar-lhes onde está, mas eles não querem ouvir», disse ele.
O CONFLITO COM O M23 O M23 é um grupo rebelde constituído principalmente por tutsis congoleses e que opera principalmente na província do Kivu Norte. Após um conflito entre 2012 e 2013, a RDC e o grupo assinaram um acordo de paz em Dezembro. Nos combates, o exército da RDC foi apoiado por tropas da ONU.
O grupo lançou uma nova ofensiva em Outubro de 2022, que se intensificou em Novembro, provocando uma crise diplomática entre a RDC e o Ruanda por causa do seu papel no conflito. Em Dezembro, peritos da ONU apontaram a existência de «provas substanciais» de «intervenção directa» por parte do exército ruandês no conflito.
Também destacaram a conivência entre o exército congolês e vários grupos armados, incluindo as Forças Democráticas para a Libertação do Ruanda (FDLR) e a Mai-Mai, para combater o M23, incluindo a proposta dos grupos armados de «mobilizar 600 combatentes» para reforçar as fileiras das forças armadas.
O Ruanda acusou a RDC de apoiar as FDLR e de utilizar as milícias Mai-Mai – milícias nacionalistas congolesas formadas para defender o seu território tribal contra os numerosos grupos rebeldes activos desde os anos 90 – no conflito. Também denunciou a discriminação e actos de ódio contra a minoria Tutsi no país vizinho.
Fonte: (EUROPA PRESS)
