O grupo rebelde Movimento 23 de Março (M23) tomou o controlo da cidade congolesa de Kitshanga, na província do Kivu do Norte (leste), após vários dias de confrontos com o exército da República Democrática do Congo (RDC).
«Sim, controlamos Kitshanga e os seus bairros», disse Willy Ngoma, o porta-voz militar do grupo, falando à BBC pouco depois da estação de rádio congolesa Radio Okapi ter relatado que os rebeldes tinham entrado na cidade.
Fontes citadas pela estação indicaram que parte da população se deslocou para a base da Missão das Nações Unidas na RDC (MONUSCO) em busca de segurança, no meio dos recentes avanços da M23 face ao recrudescimento dos combates na área.
As autoridades congolesas, que denunciaram que a M23 não procedeu à sua retirada nas datas fixadas na mini-cimeira de Luanda e lançaram operações na zona, não comentaram até agora a situação em Kitshanga.
Por seu lado, MONUSCO condenou na quinta-feira «a ofensiva militar M23 no território de Masisi» e colocou o número de pessoas deslocadas que se refugiaram na sua base em Kitshanga em 450 pessoas, «incluindo mulheres e crianças».
«Os nossos ‘capacetes azuis’, que os protegem fisicamente, deram também assistência imediata sob a forma de tendas, comida, água e primeiros socorros», disse ele na sua conta do Twitter, onde apelou aos rebeldes para «cessarem todas as hostilidades e se retirarem das áreas ocupadas, em conformidade com o ‘roteiro’ estabelecido no comunicado final da mini-cimeira em Luanda».
O grupo rebelde na quinta-feira acusou a RDC de «criar» o caos através da «externalização do conflito» e reiterou as suas alegações sobre a utilização de «mercenários» por Kinshasa, enquanto acusava MONUSCO de ser o «pilar» das forças governamentais e das suas milícias aliadas.
«O M23 condena o contínuo bombardeamento de áreas densamente povoadas pela coligação com a ajuda de MONUSCO. O M23 continua a defender-se de forma profissional e a proteger os civis e os seus pertences e não se poupará a esforços para lidar com a ameaça, venha ela de onde vier», disse ele.
O grupo emitiu uma declaração no final da quinta-feira denunciando a RDC como «preparando um genocídio em Ituri, Kivu Norte e Kivu Sul». «Infelizmente, o pior e mais temido está a acontecer sob os olhos vigilantes do mundo», disse o porta-voz político da ala M23 Lawrence Kanyuka.
«Está em curso um genocídio contra os Tutsis congoleses em Kitshanga, Burungu, Kiloliwre e nas áreas circundantes pela coligação governamental da RDC e a sua máquina assassina, as Forças Democráticas para a Libertação do Ruanda (FDLR)», salientou. A FDLR é um grupo rebelde armado fundado e composto principalmente por Hutus responsáveis pelo genocídio de 1994 no Ruanda.
«O M23 é portanto obrigado a intervir e impedir outro genocídio na região dos Grandes Lagos de África, uma vez que o mundo não ajuda uma comunidade sob ameaça de extermínio», disse Kanyuka, recordando o genocídio de Tutsis no Ruanda.
O CONFLITO COM O M23 O M23 é um grupo rebelde constituído principalmente por tutsis congoleses e que opera principalmente na província do Kivu do Norte. Após um conflito entre 2012 e 2013, a RDC e o grupo assinaram um acordo de paz em Dezembro. Nos combates, o exército da RDC foi apoiado por tropas da ONU.
O grupo lançou uma nova ofensiva em Outubro de 2022, que se intensificou em Novembro, provocando uma crise diplomática entre a RDC e o Ruanda por causa do seu papel no conflito. Em Dezembro, peritos da ONU apontaram a existência de «provas substanciais» de «intervenção directa» por parte do exército ruandês no conflito.
Também destacaram a conivência entre o exército congolês e vários grupos armados, incluindo as Forças Democráticas para a Libertação do Ruanda (FDLR) e a Mai-Mai, para combater o M23, incluindo a proposta dos grupos armados de «mobilizar 600 combatentes» para reforçar as fileiras das forças armadas.
O Ruanda acusou a RDC de apoiar as FDLR e de utilizar as milícias Mai-Mai – milícias nacionalistas congolesas formadas para defender o seu território tribal contra os numerosos grupos rebeldes activos desde os anos 90 – no conflito. Também denunciou a discriminação e actos de ódio contra a minoria Tutsi no país vizinho.
Fonte: (EUROPA PRESS)
