A 31 de Janeiro de 2020, às 23 horas, hora local de Londres, o Reino Unido pôs fim a quase quatro décadas de integração europeia. Brexit abriu um caminho desconhecido tanto para o Reino Unido como para a UE, marcado por uma sucessão de obstáculos que não foram totalmente resolvidos e que se reflectiram num menor apoio social ao divórcio retumbante.
O antigo primeiro-ministro Boris Johnson, a principal face da campanha pró-Brexit e inquilino de Downing Street em momentos chave das negociações, prometeu que o país seria mais livre para adoptar as suas próprias leis e forjar novas alianças.
No entanto, mensagens políticas à parte, a realidade é diferente. Em Outubro de 2021, o Office for Budget Responsibility, um organismo independente do governo britânico, estimou que Brexit custaria ao Reino Unido 4 por cento do PIB.
Não estão em cima da mesa novas estimativas, mas relatórios da Câmara de Comércio Britânica confirmaram que o acordo comercial selado com a UE ainda não ajudou mais de três quartos das empresas, que agora enfrentam mais burocracia e mesmo falta de mão-de-obra.
A libra também perdeu valor – começou a perder valor mesmo antes de Brexit, em antecipação do que estava para vir – e a inflação fechou 2022 acima dos 9%, num ano particularmente difícil que foi agravado por danos colaterais decorrentes da invasão russa da Ucrânia.
No terreno, alguns dos que votaram em Junho de 2016 para deixar a União Europeia – estavam em maioria com 52% – começaram a perguntar-se se fizeram o que estava certo. Trinta e um por cento da população ainda apoia Brexit, mas 55 por cento acredita que o país se enganou.
O analista Lukas Paleckis, investigador da firma de sondagens YouGov, disse à Europa Press que este remorso não veio imediatamente e tem vindo a aumentar, algo atestado por múltiplas sondagens realizadas nos últimos meses.
Paleckis explica que até ao final de 2021 a proporção de Brexiters que lamentavam o seu voto era inferior a 10 por cento. «Nos últimos doze meses, vimos este número aumentar e na nossa última sondagem eleva-se a 19 por cento», diz ele, o que equivale a quase um em cada cinco eleitores.
Sobre possíveis pontos de viragem, admite que é «difícil» apontar onde tudo começou a correr mal em termos de apoio social, mas um estudo específico sobre as razões que levaram alguns apoiantes de Brexit a negar agora a sua posição em 2016 mostra que 25 por cento deles acreditam que «as coisas pioraram».
Dezanove por cento citam o aumento do custo de vida e 11 por cento sentem-se enganados. Os 350 milhões de libras que Johnson prometeu que o Reino Unido pouparia uma semana fora da UE, apesar de não haver base para isso, caíram nos anais da propaganda política.
Brexit também tem servido ao longo dos anos para destacar as divergências territoriais. Na Escócia, 62% dos eleitores preferiram permanecer na UE, um argumento central para os apoiantes pró-independência apelarem mais uma vez a um referendo sobre a secessão.
Na Irlanda do Norte, a opção de permanecer no bloco europeu também triunfou, com 55,8%, e o território carece actualmente de um governo em funções em grande parte devido a diferenças no novo quadro de relações com a UE depois de Brexit.
O acordo de retirada incluía um protocolo específico para evitar a introdução de uma «fronteira dura» na ilha da Irlanda, mas «de facto» esta força o controlo do tráfego de e para a Grã-Bretanha. Para os sindicalistas, este protocolo afasta a Irlanda do Norte do Reino Unido como um todo e é inaceitável.
Gibraltar acumulou uma rejeição ainda maior de Brexit – 95,9% – e continua à espera do quadro de relações futuras que lhe permita permanecer na órbita de Schengen e que contemple o fim da vedação da fronteira. Um dos principais obstáculos nas negociações é a forma e a substância do controlo a ser estabelecido nos pontos de entrada de Gibraltar.
A divisão etária é também evidente, com apenas 5% dos cidadãos britânicos com idades compreendidas entre os 18 e os 24 anos a apoiar Brexit três anos após o divórcio, enquanto o número sobe para 54% entre os maiores de 65 anos.
«Em relação ao tratamento da saída do Reino Unido da UE, é mais provável que os jovens digam que o governo não tratou bem a questão», acrescenta Paleckis, que estende esta disparidade etária a outras questões políticas.
Em qualquer caso, num Reino Unido que ainda tenta recuperar da devastação da pandemia da COVID-19 e da guerra na Ucrânia, que viu três primeiros-ministros desfilarem pela Downing Street num único ano e perderam a sua rainha durante sete décadas, Brexit parece ter perdido peso no imaginário social.
Paleckis explica que «quando se compara o Brexit com outros problemas que o país enfrenta, não parece ter o mesmo nível de importância». A economia domina quase tudo e, para 65% dos britânicos, é uma questão de topo, à frente da saúde (55%) e da imigração (28).
O facto de o Reino Unido estar fora da UE está apenas em quarto lugar nas sondagens do YouGov, com uma média de 19 por cento. Os cidadãos que votaram para permanecer no bloco atribuem-lhe mais importância, com 29 por cento a considerar Brexit como um grande problema.
Fonte: (EUROPA PRESS)
