O Departamento de Defesa dos EUA disse na sexta-feira à noite que detectou um segundo balão espião chinês a sobrevoar a América Latina.
«Estamos a ver relatos de um balão em trânsito sobre a América Latina. Estamos agora a avaliar que se trata de mais um balão de vigilância chinês», disse à CNN o porta-voz do Pentágono, General Patrick Ryder.
Até agora, não foi especificado onde se encontra o segundo balão mas, de acordo com fontes, não parece estar a dirigir-se para território dos EUA.
A descoberta deste segundo balão chega um dia depois de o Departamento de Defesa dos EUA ter informado que tinha localizado um alegado balão espião chinês sobre o seu espaço aéreo continental.
O alto funcionário militar americano e conselheiro militar do Presidente Biden, Mark Milley, recomendou que não se abatesse o balão – que foi avistado no estado de Montana – por não representar uma ameaça militar, sublinhando que a administração agiu «imediatamente» para proteger contra a recolha de informações, de acordo com a CNN.
Por seu lado, o governo chinês confirmou na sexta-feira que o primeiro balão avistado pelas autoridades americanas no espaço aéreo dos EUA é propriedade sua, embora tenha esclarecido que «é de natureza civil» e que é utilizado para «investigação científica».
«O balão pertence à China e é de natureza civil, utilizado para investigação científica, tais como assuntos meteorológicos», disse um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, que assinalou que «depois de ter sido afectado por ventos de oeste e confrontado com a limitação da sua capacidade de controlo, desviou-se seriamente da sua rota programada».
Este acontecimento perturbou as relações diplomáticas entre as duas potências. Em particular, o Secretário de Estado norte-americano Antony Blinken cancelou na sexta-feira a sua visita à China, que estava marcada para a próxima semana.
Blinken iria tornar-se o primeiro membro do Gabinete do Presidente dos EUA Joe Biden a visitar o gigante asiático, mas as autoridades decidiram agora cancelar a viagem por enquanto, aguardando mais informações sobre o balão em questão, que foi detectado a grande altitude em áreas de Montana que albergam instalações nucleares.
A Administração Biden acredita que ir agora à China poderia enviar a mensagem errada, pelo que adiou a viagem indefinidamente, como explicaram fontes governamentais ao The Wall Street Journal.
Mais tarde, o próprio Blinken apareceu perante os meios de comunicação social para confirmar o cancelamento da sua viagem a Pequim, pois considera que os últimos acontecimentos são «prejudiciais» para as questões que os funcionários tencionavam abordar em solo chinês.
Também reconheceu ter contactado o Ministro dos Negócios Estrangeiros chinês Wang Yi para o censurar pelo «acto irresponsável» de sobrevoar o território dos EUA, um gesto que é uma «clara violação da soberania» do país, bem como do direito internacional.
Fonte: (EUROPA PRESS)
