Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a effectué une visite surprise lundi dans la ville de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, qui a été récemment reprise par Kiev après le retrait de la Russie face à l’avancée des troupes ukrainiennes dans la région.
«Nous allons de l’avant. Nous sommes prêts pour la paix, la paix dans tout le pays», a-t-il déclaré aux journalistes, avant de démentir que les troupes ukrainiennes progressent vers le territoire russe. «Pas vers Moscou. Nous ne sommes pas intéressés par les territoires d’un autre pays», a-t-il expliqué, selon une déclaration publiée par la présidence ukrainienne.
«Nous atteignons pas à pas tous les territoires temporairement occupés de notre pays. Bien sûr, c’est difficile, c’est un chemin long et difficile. Les meilleurs héros de notre pays sont dans cette guerre», a-t-il souligné, avant de souligner que Kiev «respecte le droit international et la souveraineté de tous les États».
Il a déclaré que les autorités ukrainiennes «ne sont intéressées que par la fin de l’occupation du pays et des territoires». «Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite, mais ça va se passer», a-t-il déclaré, soulignant que «le coût de la guerre est quelque chose». «Personne n’abandonne rien facilement. Des personnes sont blessées et beaucoup sont mortes», a-t-il déploré.
Zelenski a noté que les forces russes «se sont retirées ou ont fui» parce que l’armée ukrainienne «a encerclé l’ennemi et qu’elles étaient en danger». «Il y a eu des batailles féroces et le résultat de ces batailles est qu’aujourd’hui nous sommes dans la région de Kherson», a-t-il déclaré. «Nous rendons nos forces armées, notre État et le drapeau (à Kherson)», a-t-il déclaré.
Il a dénoncé le fait que les troupes russes ont causé de grandes destructions à Kherson. «Voilà ce que la Russie a fait à notre pays, elle a montré au monde entier qu’elle pouvait tuer, mais nos forces armées, notre garde nationale et nos services de renseignement ont montré qu’il était impossible de tuer l’Ukraine».
Le président ukrainien, qui a dirigé une cérémonie de levée du drapeau dans la ville, a demandé une minute de silence pour les personnes tuées lors de la libération de la ville, avant de souligner que les autorités travaillent au déminage. «Depuis que nous sommes ici, il y a eu de nombreux cas de blessures et de décès (dus à l’explosion de ces appareils)», a-t-il déploré.
Il a remercié l’OTAN et les autres alliés de Kiev pour leur soutien dans la guerre contre la Russie et a fait valoir que la livraison de systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité (HIMARS) a considérablement amélioré la capacité des forces armées ukrainiennes à faire face à l’invasion.
M. Zelenski a également publié sur son compte Telegram une série de photos de sa visite dans la ville avec le message «Kherson, Ukraine». Peu après, il a ajouté une nouvelle galerie de photos de ses rencontres avec divers militaires et a ajouté «nos héros».
Cette visite a eu lieu quelques heures après que le dirigeant ukrainien a déclaré que l’Ukraine «a déjà documenté plus de 400 crimes de guerre russes» à Kherson et a noté que «des corps de civils et de militaires sont retrouvés». «Dans la région de Kherson, l’armée russe a laissé derrière elle les mêmes atrocités que dans les autres régions de notre pays où elle a pu entrer», a-t-il déclaré.
«Nous trouverons et traduirons en justice tous les meurtriers, sans aucun doute», a-t-il déclaré, tout en soulignant que les autorités ukrainiennes «assureront la stabilisation et le rétablissement de l’ordre public dans 226 localités de la région de Kherson». «Nous sommes en train de rétablir les communications, l’internet et la télévision. Nous faisons tout notre possible pour rétablir au plus vite des capacités techniques normales en matière d’électricité et d’approvisionnement en eau», a-t-il souligné.
À cet égard, il a promis que les autorités «rétabliront les services de transport et les services postaux» et a souligné que «le rétablissement du travail de la police et de certaines entreprises privées commence», selon le portail Kyiv Post. «Notre présence se fera sentir», a-t-il déclaré, avant d’avertir que «la situation dans la région de Kherson est toujours très dangereuse» en raison des mines terrestres.
«Je demande à tous les habitants de Kherson d’être très prudents et d’informer immédiatement les équipes de secours de tous les objets dangereux. L’arrestation des soldats et mercenaires russes restés sur le territoire et la neutralisation des saboteurs sont également en cours», a réaffirmé M. Zelenski.
Dans le même temps, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu’il «laissait sans commentaire» le fait que M. Zelensky se soit rendu à Kherson, qui a été annexé par la Russie en septembre. «Ils savent déjà qu’elle fait partie du territoire russe», a-t-il insisté, selon l’agence de presse russe Interfax.
Peskov lui-même a déclaré la semaine dernière que le Kremlin ne considérait pas la décision de retirer les troupes de la région ukrainienne de Kherson comme humiliante et a noté qu'»elle est russe», excluant tout changement de son statut depuis la décision de Moscou de l’annexer avec Donetsk, Lougansk et Zaporiyia, qui sont également partiellement occupées.
Les forces ukrainiennes ont repris le contrôle de la ville de Kherson, saisie par la Russie le 2 mars, le 11 novembre, alors que les forces russes ont reculé de l’autre côté du Dniepr face aux avancées réalisées par l’armée ukrainienne dans la région ces dernières semaines.
