La Commission européenne a axé lundi le plan d’action qu’elle propose pour contenir l’impasse actuelle entre la France et l’Italie concernant le sauvetage et le débarquement de migrants en Méditerranée centrale sur l’adoption de mesures supplémentaires visant à endiguer les départs irréguliers et à accélérer les expulsions vers les pays d’origine, car, selon elle, la plupart des cas sont dus à la migration économique et ne peuvent bénéficier d’une protection internationale.
«Quand on regarde les nationalités de ceux qui arrivent, beaucoup veulent simplement venir et économiser de l’argent. Ils veulent simplement faire partie de notre marché du travail et nous avons besoin d’eux sur notre marché du travail, mais nous ne voulons pas qu’ils arrivent de cette manière», a déclaré Ylva Johansson, commissaire chargée des affaires intérieures, lors d’une conférence de presse organisée pour présenter les éléments clés de son «plan d’action pour la Méditerranée centrale».
«Une majorité importante des personnes qui arrivent n’ont pas besoin de protection internationale. Ils viennent de Libye mais sont surtout originaires d’Égypte, de Tunisie et du Bangladesh», a-t-elle déclaré.
Le paquet est composé d’une vingtaine de mesures, dont la plupart existent déjà ou ont été proposées dans le cadre de la réforme de la politique de migration et d’asile que l’UE négocie depuis plusieurs années, mais il vise à combler certaines «lacunes» qui compliquent la gestion et le contrôle de l’une des routes les plus utilisées par ceux qui tentent de rejoindre l’Union européenne, mais aussi «l’une des plus meurtrières».
Toutefois, après la crise entre la France et le nouveau gouvernement d’extrême droite italien, qui a refusé d’autoriser le débarquement de plus de 200 migrants à bord d’un navire de l’ONG SOS Méditerranée alors que ses ports étaient le lieu sûr le plus proche, Paris et Bruxelles ont fait pression sur le reste du bloc pour qu’il convoque une réunion extraordinaire au niveau ministériel.
Les ministres de l’intérieur de l’UE se réuniront finalement ce vendredi 25 dans la capitale européenne pour discuter de solutions communes sur «toutes les routes migratoires», selon l’appel officiel, bien que la réunion extraordinaire se concentre sur le plan d’action présenté par M. Johansson.
Comme elle l’a fait pendant les semaines où l’Italie a refusé d’accueillir le bateau de SOS Méditerranée, l’exécutif européen a réaffirmé lundi, par la voix de son commissaire aux affaires intérieures, que les États membres ont l’obligation légale de porter assistance aux migrants en haute mer et de garantir leur sécurité, «quelles que soient les circonstances qui les y ont conduits».
«L’obligation légale de sauver et de garantir la vie de ces personnes est claire et sans équivoque», a déclaré M. Johansson, qui a tenu à «souligner que sauver des vies est toujours la première obligation» en ce qui concerne la position de l’UE sur la migration.
Mais le commissaire a ajouté que la situation en Méditerranée centrale pose actuellement «de nombreux défis» et a également évoqué le «manque de clarté» qui existe encore en ce qui concerne le rôle des navires privés qui entreprennent des missions de sauvetage dans la région.
Dans ce contexte, il a appelé à une «plus grande coopération» entre tous les acteurs concernés, des États membres aux ONG, en passant par les autorités de sauvetage et les agences internationales, tout en rappelant que le pacte européen sur les migrations en cours de négociation comprend également une sorte de «code de conduite» pour les navires privés.
Quoi qu’il en soit, M. Johansson a expliqué que le plan d’action qu’il défendra devant les ministres repose sur trois piliers fondamentaux, dont le premier vise à renforcer la coopération avec les pays tiers et les organisations internationales afin de renforcer le contrôle des frontières et de lutter contre les mafias qui se livrent au trafic de personnes.
Sur ce point, Bruxelles propose par exemple de renforcer les moyens mis à la disposition de la Tunisie, de l’Egypte et de la Libye pour améliorer la surveillance des frontières et contenir les départs irréguliers, mais aussi de «renforcer l’engagement diplomatique sur les retours», pour accélérer les expulsions, tout en «favorisant les voies légales» pour rejoindre l’UE.
Deuxièmement, l’exécutif européen appelle à une meilleure coordination dans le domaine du sauvetage entre les États membres, mais aussi entre les pays et d’autres acteurs tels que Frontex, le HCR et l’OIM par le biais du groupe de contact pour la recherche et le sauvetage, dont la création est proposée dans le cadre du Pacte sur les migrations.
Le troisième élément clé de la proposition des services de l’UE concerne le renforcement de la mise en œuvre de la plateforme volontaire pour la relocalisation des migrants dans les pays de l’UE, une initiative à laquelle plus d’une douzaine de pays, dont l’Espagne, ont souscrit, mais qui n’a jusqu’à présent permis le transfert que d’un nombre symbolique de personnes.
