Ce dimanche, les trois taïkonautes chinois qui ont effectué la première relève d’équipage en orbite de la station spatiale chinoise Tiangong – le Palais céleste – sont revenus sur Terre après avoir achevé le processus d’assemblage de la base orbitale.
L’Agence spatiale chinoise a indiqué que l’équipage de la mission Shenzhou-14 est arrivé à la base spatiale de Dongfeng en Mongolie intérieure à 20 h 11 (heure locale), quelques heures après le désamarrage de leur vaisseau de la station spatiale.
Les trois astronautes – Chen Dong, Liu Yang et Cai Xuzhe – sont en bonne santé après 183 jours de travail sur la station Tiangong au cours desquels ils ont terminé l’assemblage de la station orbitale, rapportent les médias d’État chinois.
Concrètement, au cours de ces six mois de travail, deux modules de laboratoire – Wentian et Mengtian – ont été ajoutés au module habité appelé Tianhe, lui donnant l’apparence en forme de T caractéristique de la station spatiale. En outre, cinq manœuvres d’amarrage, trois promenades extravéhiculaires et plusieurs expériences ont été réalisées.
La station spatiale chinoise a été confiée aux trois taikonautes de la mission Shenzhou-15, qui se trouvent sur la base spatiale depuis la semaine dernière.
Avec le lancement de la station spatiale Tiangong, la Chine rejoint les États-Unis et la Russie dans la liste des pays qui ont construit une station spatiale habitée. La station sera exploitée pendant une dizaine d’années et sera principalement utilisée pour des expériences en apesanteur.
