Le Centre européen de contrôle et de prévention des maladies (ECDC) a mis en garde contre une augmentation du nombre de cas de diphtérie parmi les migrants dans l’Union européenne, et contre une résistance «inhabituellement étendue» de «Corynebacterium diphtheriae» aux antibiotiques oraux et parentéraux courants.
La diphtérie est une maladie bactérienne infectieuse qui peut être prévenue par la vaccination. La transmission se fait par les gouttelettes respiratoires en suspension dans l’air, par contact direct avec les sécrétions respiratoires ou par contact direct avec l’exsudat des lésions cutanées infectées. La diphtérie peut se manifester par des symptômes respiratoires ou cutanés et, dans certains cas, elle peut affecter le cœur, les reins et le système nerveux.
Depuis le début de l’année 2022, au 2 décembre, 154 cas de diphtérie ont été signalés dans huit pays européens : Espagne (1), Allemagne (64), Autriche (42), Belgique (18), France (14), Norvège (7), Pays-Bas (5) et Italie (3).
Des cas de diphtérie associés à des migrants ont également été signalés en Suisse (25) et au Royaume-Uni (53), ce qui porte le nombre total de cas en Europe à 232. La majorité des cas ont été diagnostiqués chez des migrants résidant dans des centres d’accueil ou exposés à ces centres.
Il s’agit d’une augmentation de 140 cas depuis la publication du rapport de l’ECDC le 6 octobre, lorsque sept pays européens ont signalé 92 cas de diphtérie parmi les migrants et qu’un cas a été identifié comme mortel. C. diphtheriae’ a été détecté dans tous les cas, et la plupart d’entre eux ont présenté la forme cutanée de la maladie.
Le 3 novembre, une communication rapide publiée dans «Eurosurveillance» a fait état de deux détections de «C. diphtheriae» en Suisse, probablement liées à l’augmentation observée dans l’UE/EEE, et d’une résistance attendue inhabituellement élevée aux antibiotiques oraux et parentéraux courants.
Selon les auteurs, ces résultats remettent en question les options de traitement des co-infections bactériennes dans les plaies de cas. Le 17 novembre, une autre communication rapide a été publiée dans ‘Eurosurveillance’, dans laquelle les données phénotypiques et de résistance prédite des cas allemands ont confirmé les observations du profil de résistance prédit des deux isolats suisses.
Le 1er décembre, l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a publié un document intitulé «Supplementary guidance for cases and outbreaks in asylum seeker accommodation settings», recommandant la réalisation de tests de sensibilité aux antimicrobiens pour tous les isolats de «C. diphtheriae».
À cet égard, l’ECDC a souligné que «l’apparition d’isolats (dans d’autres pays européens) présentant un profil génomique évocateur d’une résistance aux antimicrobiens similaire à celui observé en Suisse et en Allemagne ne peut être exclue».
Compte tenu de cette situation, l’ECDC a recommandé, par mesure de précaution, que des tests de sensibilité aux antimicrobiens soient effectués sur tous les isolats de «C. diphtheriae».
Le 2 décembre, l’ECDC a en tout cas précisé qu’il ne disposait d’aucune donnée indiquant une augmentation de la transmission et des foyers de «C. diphtheriae» dans la population générale de l’UE/EEE à la suite de l’augmentation du nombre de cas de diphtérie observés.
