La police belge a perquisitionné vendredi le domicile d’une vice-présidente du Parlement européen, la socialiste grecque Eva Kaili, qui a également été interrogée, dans le cadre d’un système de pots-de-vin présumés versés par le Qatar à des personnes susceptibles d’influencer la prise de décision au sein de l’institution européenne.
Le parquet fédéral a fait état de l’arrestation de quatre personnes et de jusqu’à 16 perquisitions menées dans différents quartiers de Bruxelles dans le cadre d’une enquête sur une «organisation criminelle présumée de corruption et de blanchiment d’argent» qui cherchait depuis des mois à influencer les décisions «économiques et politiques» du Parlement européen pour le compte d’un pays du Golfe.
«À cette fin, ils ont versé des sommes d’argent et offert des cadeaux importants à des tiers ayant une position politique et/ou stratégique importante au sein du Parlement européen», a déclaré le ministère public dans un communiqué confirmant les quatre arrestations sans préciser l’identité des personnes sous enquête.
Cependant, des sources de l’enquête citées par les journaux Le Soir et Knack ont révélé que parmi les personnes arrêtées figurent un ancien député socialiste, l’Italien Pier-Antonio Panzeri, plusieurs assistants parlementaires et le secrétaire général de la Confédération européenne des syndicats, Luca Visentini. Les médias ont également identifié le Qatar comme le pays faisant l’objet d’une enquête dans le cadre de l’opération anti-corruption.
Au cours des perquisitions, les autorités ont saisi quelque 600 000 euros en espèces, du matériel informatique et des téléphones portables qui seront analysés par les enquêteurs.
Le Parlement européen a opté pour la prudence et n’a pas voulu commenter une affaire en cours d’instruction car, selon les sources, l’institution ne commente pas les processus judiciaires en cours, ni dans cette affaire ni dans aucune autre.
Jusqu’à présent, les noms qui ont été révélés sont liés au personnel du groupe des socialistes et démocrates (S&D) au PE, y compris la vice-présidente de l’institution, Eva Kaili, dont le domicile a été perquisitionné.
Une image postée au début du mois de Kaili rencontrant le ministre qatari Ali bin Samij Al Marri et un message de reconnaissance par l’UE de «l’engagement du Qatar à poursuivre les réformes du travail après la Coupe du monde» pouvaient être vus dans un message Twitter de l’ambassadeur de l’UE au Qatar Cristian Tudor, dont l’accès au compte a été restreint depuis que le système de corruption a été découvert.
Le Groupe S&D a publié une déclaration dans laquelle il défend sa «tolérance zéro» à l’égard de la corruption et se dit «consterné» par les rapports publiés dans la presse belge, tout en demandant la suspension des votes et des autres travaux du Parlement européen liés aux pays du Golfe.
«Compte tenu de la gravité des soupçons, et jusqu’à ce que les autorités compétentes fournissent des informations et des clarifications pertinentes, nous demandons la suspension des travaux sur tout dossier et des votes en plénière en ce qui concerne les États du Golfe, en particulier la libéralisation des visas et les visites prévues», indique la déclaration publiée par les sociaux-démocrates européens.
