Le ministre lituanien de la Défense, Arvidas Anusauskas, a déclaré vendredi qu’il avait réussi à conclure un accord avec les États-Unis pour l’achat de huit systèmes de lanceurs de missiles multiples afin de renforcer ses capacités de défense en pleine invasion de l’Ukraine par la Russie.
Lors d’une visite au Pentagone où il a rencontré son homologue américain, Lloyd Austin, il a déclaré que «c’est formidable d’être de retour» aux États-Unis et a déploré la «tentative de la Russie de changer l’Europe et les lois de l’ordre» dans la région.
«Maintenant, plus que jamais, il est important de maintenir l’unité et de faire preuve de solidarité face à l’invasion brutale de l’Ukraine par la Russie. Je suis heureux que la coopération en matière de défense entre la Lituanie et les États-Unis soit plus forte que jamais», a-t-il déclaré, selon un communiqué du ministère américain de la défense.
Il a souligné que cette année est «spéciale pour la coopération entre les parties» car elle marque le 100e anniversaire du début des relations diplomatiques. Concernant la signature du contrat d’acquisition des HIMARS, il a déclaré qu’il s’agissait d’un «grand pas» pour les forces armées lituaniennes. «Il s’agit d’un nouveau système qui augmentera considérablement les capacités nationales et régionales», a-t-il expliqué.
À cet égard, il a salué la décision de déployer un contingent de troupes américaines «qui tournera dans les pays baltes, y compris la Lituanie». «Nous sommes heureux de voir des bottes américaines sur le sol lituanien», a-t-il déclaré.
Pour sa part, M. Austin a averti que «nous sommes confrontés à un moment crucial en Europe après dix mois de guerre cruelle et injustifiée contre l’Ukraine». «Les forces du Kremlin font preuve d’une cruauté délibérée et visent les infrastructures civiles», a-t-il déclaré.
Il a toutefois souligné que «le peuple ukrainien a réagi avec un courage incroyable que le monde connaît désormais bien». «Les États-Unis, ainsi que nos alliés et partenaires, sont profondément engagés à soutenir l’Ukraine qui résiste à l’agression russe et défend son droit à l’existence», a-t-il ajouté.
«Je veux remercier la Lituanie d’avoir offert des équipements militaires et une aide à la formation à l’Ukraine pour qu’elle puisse se défendre», a-t-il déclaré, notant que le pays était prêt à «accueillir des troupes alliées».
