Der jüngste Bericht des südkoreanischen Hauptquartiers für Katastrophen- und Sicherheitsmaßnahmen hat die Zahl der Toten und 152 Verletzten bei der Massenpanik, die sich am Samstagabend während einer Halloween-Feier im Seouler Stadtteil Itaewon ereignete, auf 155 erhöht.
Bislang sind insgesamt 55 Männer und 100 Frauen bei diesem Ereignis ums Leben gekommen, die meisten von ihnen in ihren 20ern, aber ein Dutzend der Toten waren nach Angaben der Behörden und der Nachrichtenagentur Yonhap älter als 40.
Eine große Menschenansammlung in einer schmalen, nur vier Meter breiten Gasse in unmittelbarer Nähe des Hamilton-Hotels mit einem Gefälle, das einen Abhang bildete, führte dazu, dass die Menschen übereinander zu fallen begannen, so dass Hunderte von Menschen über Atemnot klagten und 45 auf der Stelle starben.
Ein Augenzeuge berichtete, dass die Menschen gegen 10.30 Uhr zu gehen begannen und zehn Minuten später «plötzlich alle zu fallen begannen und die unten gebliebenen Menschen zerquetscht wurden». Andere Anwesende schilderten, wie die Menschen in «Schichten» von bis zu fünf oder sechs Ebenen gestapelt wurden.
Mindestens 143 Rettungsfahrzeuge, darunter Krankenwagen und Feuerwehrautos, sowie 848 professionelle Rettungskräfte wurden zum Einsatzort geschickt. Nach Angaben der koreanischen Nachrichtenagentur Yonhap führten sie die Sucharbeiten bis 3.00 Uhr morgens durch.
Die Feuerwehrleute berichteten von «Atemnot», die sie bei ihrem Eintreffen in der Gegend feststellten, als sie sofort nach dem Abtransport der Leichen zur Hauptstraße mit der Herz-Lungen-Wiederbelebung begannen. Lokale Medien berichteten, dass auch Freunde und Bürger Anstrengungen unternahmen, um die Betroffenen angesichts der großen Zahl von Opfern wiederzubeleben.
Die internationale Gemeinschaft hat angesichts dieser Tragödie, bei der 26 Ausländer aus den Vereinigten Staaten, Frankreich, Vietnam, Usbekistan, Norwegen, Kasachstan, Sri Lanka, Thailand, Australien und Österreich sowie weitere unbestätigte Nationalitäten ums Leben kamen, ihre Solidarität mit dem südkoreanischen Volk bekundet.
Zum Gedenken an die Opfer hat das Land bis Samstag eine offizielle Staatstrauer ausgerufen. Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol sagte, er fühle sich für die Sicherheit seiner Bürger verantwortlich und besuchte die Gedenkstätte am Sonntag zusammen mit der First Lady.
«Es ist schrecklich, diese Tragödie hätte niemals passieren dürfen (…) Als Präsident bin ich für die Sicherheit der Bürger verantwortlich, daher ist mein Herz schwer und ich habe Mühe, mit dieser Trauer fertig zu werden», sagte er.
Darüber hinaus erklärte der Präsident, dass es jetzt vor allem darum gehe, die Ursachen des Unfalls zu ermitteln, um ähnliche Vorfälle zu verhindern. «Wir werden den Fall gründlich untersuchen und grundlegende Verbesserungen vornehmen, damit sich ähnliche Unfälle in Zukunft nicht mehr ereignen», sagte er in einer Erklärung, über die die Korean Times berichtete.
Die südkoreanische Polizei räumte am Montag ein, dass es «Fehler» bei den Maßnahmen gab, die die Tragödie an Halloween hätten verhindern können. Die südkoreanische Polizei räumte am Montag «Fehler» bei den Maßnahmen ein, die die Tragödie an Halloween in Itaewon, einem Stadtteil von Seoul, hätten verhindern können. Dort starben mehr als 150 Menschen, als es in einer der Gassen zu einer Massenpanik kam.
