Der Doppelanschlag in Mogadischu am 29. Oktober, bei dem mehr als 120 Menschen getötet wurden, ist einer der blutigsten Anschläge, zu denen sich Al Shabaab bisher bekannt hat, und reiht sich ein in eine Welle von Anschlägen, mit denen der Al-Qaida-Ableger in Somalia zeigen will, dass er trotz des von Präsident Hassan Shaykh Mohamud erklärten «totalen Krieges» noch nicht besiegt ist.
Die unmittelbare Folge dieser Eskalation des Konflikts ist, dass das Jahr 2022 zu einem der bisher tödlichsten Jahre zu werden droht. Nach Angaben des ACLED-Projekts, das die Opfer von Gewalttaten zählt, sind in diesem Jahr bereits rund 1.400 Menschen gestorben, mehr als in den Jahren 2020 und 2021.
Diese Zahl – die sowohl Opfer von Al Shabaab als auch von im Land operierenden somalischen und ausländischen Streitkräften sowie der in Somalia nicht sehr aktiven Schwesterorganisation Islamischer Staat umfasst – liegt deutlich unter dem Rekord von mehr als 2 600 Toten im Jahr 2017, dem Jahr des bislang tödlichsten Angriffs. Der Schauplatz dieses Anschlags, bei dem mehr als 500 Menschen getötet wurden und zu dem sich Al Shabaab nie bekannte, war genau derselbe wie bei dem Anschlag vom vergangenen Samstag.
«Die Anschläge waren eine Botschaft der Milizionäre, um zu zeigen, dass sie noch am Leben sind, obwohl sie von den Regierungstruppen besiegt werden», sagte der somalische Präsident nach dem doppelten Autobombenanschlag in der Nähe des Bildungsministeriums.
Mohamud, der Somalia von 2012 bis 2017 regierte, trat sein Amt im vergangenen Juni an und legte von Anfang an den Schwerpunkt auf Al Shabaab. Der Angriff auf das Al-Hayat-Hotel in Mogadischu am 19. August veranlasste ihn jedoch dazu, einen «totalen Krieg» zu beginnen, um die Al-Qaida-Filiale auszulöschen, wie er es nannte.
Die Terroristen führten ihre bisher längste Belagerung durch, die mehr als 30 Stunden dauerte und bei der mehr als ein Dutzend Menschen ums Leben kamen, bevor die Angreifer getötet wurden. Außerdem verspotteten sie Mohamud in einer Erklärung, weil er sagte, er könne Al Shabaab vernichten» und einen Krieg erklären, den er nicht zu kämpfen bereit sei».
FORTSCHRITTE GEGEN AL SHABAAB Experten sind sich jedoch einig, dass die von den Regierungstruppen mit Unterstützung von Clan-Milizen – bekannt als Maawisley – sowie der Afrikanischen Union eingeleitete Offensive deutliche Fortschritte macht, insbesondere in Zentralsomalia, einem der Hauptoperationsgebiete von al Shabaab, und dass sie zu Ergebnissen führt.
Die Operationen hatten ihr Epizentrum in der Region Hiraan, breiteten sich aber auch auf die benachbarten Regionen Galmudug und Bay aus und ermöglichten es den Dschihadisten, einige Städte und Gebiete unter ihre Kontrolle zu bringen, wobei die Herausforderung nun darin bestehen wird, diese zu halten.
Die somalische Regierung verlässt sich dabei auch auf die Unterstützung der USA, insbesondere aus der Luft. Im vergangenen Juni beschloss die Regierung von Joe Biden, 500 US-Soldaten nach Somalia zurückzuschicken, nachdem Donald Trump seine Truppen im Dezember 2020 aus dem afrikanischen Land abgezogen hatte. Darüber hinaus wurden in diesem Jahr bisher zehn Luftangriffe mit Drohnen gegen Al Shabaab durchgeführt.
Die Terrorgruppe hat zahlreiche Vergeltungsanschläge verübt, darunter den dreifachen Selbstmordanschlag in der Hauptstadt Hiraan, dem Epizentrum der Offensive gegen sie, bei dem mindestens 30 Menschen getötet wurden, sowie viele weitere in anderen Teilen des Landes, darunter Mogadischu. Nach Angaben des Long War Journal hat sie in diesem Jahr insgesamt fast 40 Selbstmordanschläge verübt.
DIE ANGRIFFE WERDEN WEITER GEFÜHRT Laut Caleb Weiss, Analyst bei Long War Journal, wird die Terrorgruppe mit zunehmender Ausweitung der Offensive gegen Al Shabaab mehr Vergeltungsangriffe auf zivile Ziele durchführen, um den politischen Willen und die Unterstützung der Bevölkerung für die Offensiven zu untergraben».
Eine Ansicht, die der Experte für das Horn von Afrika, Rashid Abdi, teilt. «Es ist keine Überraschung, dass Al Shabaab jetzt noch tödlicher ist. Er steht mit dem Rücken zur Wand. Sie hat in vier Monaten mehr Gebiete verloren als in den letzten fünf Jahren», sagte er der BBC. «Es steht vor der bisher schwersten Clan-Revolte und sein Wirtschaftsimperium ist unter Druck.
Dies ist genau eine der Fronten, die Präsident Mohamud eröffnen will, die wirtschaftliche Front, um zu versuchen, den Terroristen ihre Einnahmequellen zu entziehen, vor allem die Steuern, die sie einnehmen. Nach Angaben der somalischen Denkfabrik Hiraal verfügt Al Shabaab über ein Jahresbudget von 100 Millionen Dollar, von denen ein Viertel für den Kauf von Waffen und Kampfausrüstung verwendet wird.
Caleb Weiss betont, dass «Al Shabaab trotz einiger Rückschläge in den letzten Jahren nach wie vor eine der effektivsten Al-Qaida-Ablegerorganisationen ist». Die Gruppe «kontrolliert einen Großteil des südlichen Somalias und ist weiterhin in der Lage, in Mogadischu, der Hauptstadt, aus der sie sich 2011 zurückzog, sowie in Kenia, wo sie ebenfalls Gebiete kontrolliert, zuzuschlagen».
Das Wiederaufflammen der Gewalt in Somalia kommt auch aus humanitärer Sicht zu einem besonders heiklen Zeitpunkt. Das Land erlebt die längste Dürre seit 40 Jahren, von der 7,8 Millionen Menschen betroffen sind, eine Zahl, die sich seit Anfang des Jahres verdoppelt hat. Dies hat zu einer schwerwiegenden Ernährungsunsicherheit geführt, von der 6,7 Millionen Menschen betroffen sind, und die Gefahr einer Hungersnot liegt in der Luft.
