Das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) hat davor gewarnt, dass die durch die zunehmende Gewalt im Osten der Demokratischen Republik Kongo (DRK) ausgelöste Vertreibungswelle, die Tausende von Menschen zur Flucht veranlasst hat, eine «tödliche Bedrohung» für Kinder darstellt, auch für diejenigen, die in Vertreibungslagern leben.
Die Agentur hat darauf hingewiesen, dass die Verschärfung der Krise den Zugang der humanitären Hilfe zu den Lagern einschränkt, insbesondere aufgrund der Zunahme der Menschen, die durch die jüngsten Offensiven der Rebellengruppe Bewegung des 23. März (M23) im Gebiet Rutshuru in der Provinz Nord-Kivu vertrieben wurden.
«In den Lagern für Binnenvertriebene lauern viele Gefahren», warnte die UNICEF-Direktorin für Notfälle, Dounia Dekhili. «Neben der Bedrohung durch die Cholera sind Kinder und Jugendliche in den extrem überfüllten Lagern auch von geschlechtsspezifischer Gewalt bedroht», sagte sie.
Sie führte aus, dass in den letzten zehn Tagen fast 100.000 Menschen in den Lagern für Vertriebene in der Region angekommen sind, von denen einige eilig eingerichtet wurden, um die Opfer aufzunehmen, ohne dass die Sicherheit und Sauberkeit gewährleistet ist, um mögliche Krankheitsausbrüche zu vermeiden.
Diese Vertriebenen kommen zu den fast 200 000 Menschen hinzu, die seit dem Wiederaufflammen der Kämpfe Ende März 2022 inmitten einer diplomatischen Krise zwischen der Demokratischen Republik Kongo und Ruanda wegen der angeblichen Unterstützung der M23-Operationen durch Ruanda aus ihren Häusern geflohen sind.
«Es gibt etwa 190 Kinder, die während des Chaos der jüngsten Vertreibungen von ihren Familien oder Bezugspersonen getrennt wurden, und bisher haben wir 80 von ihnen mit ihren Familien im Gebiet Nyiragongo wieder zusammengeführt», sagte Dekhili.
«Es ist damit zu rechnen, dass im weiteren Verlauf der Krise weitere Fälle von unbegleiteten Kindern und Kindern, die mit bewaffneten Konflikten in Verbindung gebracht werden, auftreten werden. Die Versorgung der Menschen mit sauberem Wasser, Latrinen und ausreichenden Nahrungsmitteln erweist sich als eine große Herausforderung. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass das Leben von Tausenden von Menschen in diesen Lagern in großer Gefahr ist», betonte er.
So erklärte der Leiter der UNICEF-Außenstelle in Goma, Jean Metenier, dass «die Prioritäten darin bestehen, den Zugang zu sicherem Wasser und Hygiene zu gewährleisten, mit Agenturen und Partnern zusammenzuarbeiten, um Nahrungsmittel zu liefern und die Qualität der Unterkünfte zu verbessern.
«Wir rufen alle Konfliktparteien auf, keine Gewalt anzuwenden, die Kinder und ihre Eltern zu schützen und den Frieden zu suchen. Das Leiden muss sofort ein Ende haben», sagte er laut einer Erklärung auf der Website der Agentur.
Die M23 wird seit November 2021 beschuldigt, Angriffe auf Stellungen der kongolesischen Armee in Nord-Kivu verübt zu haben, sieben Jahre nachdem die Parteien einen Waffenstillstand geschlossen hatten. UN-Experten haben Uganda und Ruanda beschuldigt, die Rebellen zu unterstützen, obwohl beide Länder dies bestritten haben.
