Die Spieler der iranischen Fußballnationalmannschaft haben vor Beginn ihres ersten Spiels bei der Weltmeisterschaft in Katar nicht die Hymne gesungen. Diese Geste wurde als Zeichen der Unterstützung für die Proteste gewertet, die die Islamische Republik seit dem Tod der jungen Mahsa Amini erschüttert haben.
Das iranische Fernsehen unterbrach die Übertragung, nachdem es das Schweigen der Spieler bemerkt hatte, so die Nachrichtenagentur DPA, die auch bestätigte, dass einige Fans die Hymne im Stadion selbst ausbuhten. Unter den Zuschauern im Jalifa International Stadium befanden sich Menschen mit dem Emblem «Frauen, Leben und Freiheit» auf ihrer Kleidung.
Am Sonntag hatte der Kapitän der iranischen Nationalmannschaft, Ehsan Hajsafi, bereits zu Reformen im Iran aufgerufen und den Familien der bei den Protesten Getöteten – nach Angaben von Menschenrechtsorganisationen mehr als 400 – sein Beileid ausgesprochen.
Irans oberster Führer, Ayatollah Ali Khamenei, hat die Athleten aufgefordert, das Land bei ihrer Teilnahme im Ausland nicht zu «missachten», da er sich der Bedeutung von Botschaften aus einem Gebiet bewusst ist, das innerhalb der iranischen Grenzen besonders verfolgt wird.
Die Nationalmannschaft war in die Kritik geraten, nachdem sie am 14. November mit Präsident Ebrahim Raisi posiert hatte, was als Parteinahme für die Regierung gewertet wurde, als Tausende von Menschen auf die Straße gingen, um gegen den Tod von Amini zu protestieren, die wegen des falschen Tragens des Schleiers verhaftet worden war, und um sozialen Fortschritt zu fordern.
