In den letzten Stunden wurden bei mindestens 25 Bombenangriffen der Türkei auf die so genannte Autonome Verwaltung von Nord- und Ostsyrien, die halbautonome Einheit unter der Kontrolle der Kurdenmiliz Syrische Demokratische Kräfte (SDF), mindestens elf Zivilisten getötet und etwa 50 kurdische Milizionäre und Mitglieder der pro-syrischen Regierungstruppen getötet oder verletzt, was als Vergeltung für den Anschlag vom vergangenen Wochenende in Istanbul angeordnet wurde.
Das türkische Verteidigungsministerium kündigte am späten Samstag den Beginn der Operation «Garra-Espada» im Nordirak und in Syrien an, die sich gegen die kurdischen Gruppen richtet, die Ankara für die Explosion auf der Istiklal-Allee am vergangenen Sonntag verantwortlich macht, bei der es mindestens sechs Tote und 81 Verletzte gab.
«Es ist an der Zeit, abzurechnen», sagte das Ministerium in der Erklärung, in der es die Operation ankündigte, und rechtfertigte die Bombardierung «mit dem Recht auf Selbstverteidigung, das sich aus Artikel 51 der UN-Charta ergibt», wie die offizielle türkische Nachrichtenagentur Anatolia berichtet.
Der SDF-Sprecher Farhad Schami beklagte den Tod von 11 Zivilisten bei den Angriffen und beschuldigte die türkischen Streitkräfte, «ein Krankenhaus, ein Kraftwerk und mehrere Getreidelager» getroffen zu haben. Unterdessen bestätigte die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte auf ihrer Website, dass mindestens 24 Kämpfer – 12 SDF-Mitglieder und 12 syrische Streitkräfte – bei mehreren Angriffen in al-Hasaka und Raqa getötet wurden.
Die in London ansässige Beobachtungsstelle, die über Quellen im Land verfügt, schätzt, dass mindestens 38 weitere Kämpfer vermisst werden oder verwundet sind, einige von ihnen in ernstem Zustand, so dass die Zahl der Toten in den letzten Stunden noch steigen könnte.
Die syrische Armee hat bestätigt, dass eine Reihe ihrer Militärangehörigen «infolge des Angriffs der türkischen Besatzungstruppen auf eine Reihe von sicheren Gebieten und militärischen Punkten im Umland von Aleppo und Hasakah im Morgengrauen getötet wurden», so Militärquellen gegenüber der offiziellen syrischen Nachrichtenagentur SANA.
Die Agentur meldete auch Angriffe in Darbasiyah, in der Nähe von Al Malikiyah und im Dorf Tal Harmal, nördlich der Stadt Abu Rasin im Norden des Landes.
Die Anschläge ereigneten sich wenige Tage, nachdem Ankara die Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) für den tödlichen Bombenanschlag vom vergangenen Sonntag im Zentrum Istanbuls verantwortlich gemacht hatte. Außerdem betrachtet die Türkei die Volksschutzeinheiten (YPG), die Hauptkomponente der SDF, als eine Erweiterung der PKK, die in der Türkei als terroristische Organisation gilt.
Beide Gruppen haben jegliche Beteiligung an dem Angriff, bei dem sechs Menschen ums Leben kamen, bestritten, doch der türkische Innenminister erklärte, er habe den «Verdacht», dass der Befehl aus der Stadt Kobane, einem der Hauptziele dieser neuen Kampagne, erteilt wurde.
In seiner ersten Bilanz am Sonntag erklärte der türkische Verteidigungsminister Hulusi Akar, die Operation habe erfolgreich «terroristische Unterstände, Bunker, Höhlen, Tunnel und Lagerhäuser» zerstört und ein «Hauptquartier der Terrororganisation wurde ebenfalls angegriffen und zerstört».
«Unser Ziel ist es, die Sicherheit unserer 85 Millionen Bürger und unserer Grenzen zu gewährleisten und auf jeden verräterischen Angriff auf unser Land zu reagieren», betonte Akar.
ZUSTAND DER «KATASTROPHE»
Der Kommandeur der SDF, General Mazlum Abdi, bezeichnete die Ereignisse in AANES am Sonntag als «große Katastrophe» und rief die Familien in der Region auf, zu Hause zu bleiben. «Wir tun alles, was wir können, um eine größere Katastrophe zu vermeiden. Wenn ein Krieg ausbricht, werden alle davon betroffen sein», warnte er in Erklärungen, die von der kurdischen Nachrichtenagentur Rudaw veröffentlicht wurden.
Die SDF haben auch eine Erklärung herausgegeben, in der sie die Nutzung des Anschlags von Istanbul durch die Türkei als «Vorwand» für diesen Angriff verurteilen, der «einmal mehr das völkermörderische und faschistische Gesicht» des türkischen Staates zeige.
Sie warnen auch, dass «die Angriffe der eindringenden Kräfte des türkischen Staates nicht unbeantwortet bleiben werden». Diese Antwort «wird zu gegebener Zeit und am richtigen Ort erfolgen».
In ihrer ersten Erklärung nach der Operation bezeichnete die Demokratische Volkspartei (HDP), eine der führenden pro-kurdischen politischen Parteien der Türkei, die jüngste Militäroffensive Ankaras als «extrem gefährlich» und forderte den Präsidenten des Landes, Recep Tayyip Erdogan, auf, «seine gefährlichen Versuche aufzugeben», bevor sie die internationale Gemeinschaft aufforderte, die Operation zu verurteilen.
Kobane wurde 2014 vom Islamischen Staat (ISIS) erobert, aber von kurdischen Kräften, die mit den USA verbündet sind, vertrieben. Die SDF sind ein wichtiger Verbündeter der USA im Krieg gegen ISIS und haben von Washington eine umfangreiche militärische Ausbildung erhalten. Erst am Samstag hatte das US-Generalkonsulat in Erbil eine Sicherheitswarnung vor einer bevorstehenden türkischen Offensive in der Region Kurdistan und im Nordosten Syriens herausgegeben, während das Außenministerium seinen Bürgern von Reisen in das Gebiet abriet.
