Ce week-end marque le début de la Coupe du monde de football la plus controversée depuis des décennies. La Coupe du monde du Qatar a été remise en question avant même que le pays ne soit choisi par la FIFA pour accueillir un événement que les gens appellent à boycotter en raison de la violation des droits fondamentaux et des allégations de nombreux décès d’ouvriers pendant la construction des stades.
Plusieurs organisations de défense des droits ont qualifié l’événement footballistique à venir de «Coupe du monde de la honte», suite à des rapports faisant état de violations et d’abus du travail lors de la construction des somptueux stades qui accueilleront les matchs des 32 équipes qui participeront au tournoi.
Le système de parrainage – ou kafala – est le principal problème auquel sont confrontés les travailleurs migrants, principalement dans les secteurs de la construction ou des services domestiques, dans les pays arabes comme le Qatar. Considérée comme une règle quasi esclavagiste, elle a servi, au fil des ans, à aggraver les abus des employeurs à l’égard de leurs employés, qui ne bénéficient d’aucune protection juridique pour se défendre.
Dans le cadre de ce système, les travailleurs non qualifiés ne peuvent entrer dans le pays ou obtenir un visa que s’ils bénéficient d’un tel parrainage. À la merci de leurs employeurs, ils conservent leur passeport et décident de leur statut juridique, ce qui les enferme dans un cycle d’abus, dénoncé par les organisations de défense des droits.
À l’instar d’autres monarchies du golfe Persique, le Qatar a exploité ces dernières décennies les travailleurs migrants, notamment ceux originaires d’Inde, du Népal, des Philippines, du Sri Lanka et du Bangladesh. Le pays fait l’objet d’une surveillance mondiale après qu’il a été révélé que des milliers de personnes sont mortes pendant la construction de stades de football, dans des conditions de travail extrêmement longues et de températures élevées.
Les chiffres vont des plus prudents d’une trentaine de morts, qui sont ceux avancés par le comité exécutif en charge de l’organisation de la Coupe du monde, à la cinquantaine de morts selon un rapport de l’Organisation internationale du travail (OIT) datant de 2021, ou aux 6 500 morts rapportés par certains médias, comme le journal britannique «The Guardian».
«Les autorités continuent de ne pas enquêter de manière adéquate sur les décès de travailleurs migrants, dont des milliers sont morts de manière soudaine et inattendue au Qatar au cours de la dernière décennie», dénonce l’ONG Amnesty International.
En outre, selon l’organisation, le Qatar «a empêché toute évaluation visant à déterminer si les décès étaient liés au travail» et «a refusé aux familles des travailleurs la possibilité de recevoir une indemnisation».
Le vol de salaire est l’un des abus les plus courants auxquels sont confrontés les travailleurs migrants, qui ne sont pas non plus autorisés à s’organiser pour revendiquer leurs droits les plus fondamentaux en matière de travail. Dans certains cas, les employeurs utilisent même le salaire pour payer les frais de rapatriement des corps en cas de décès.
«Nous travaillons de janvier à janvier, du dimanche au dimanche. Pas de jour de congé. Si vous êtes absent, ils vous retirent deux jours de salaire ou plus «, a déclaré à Amnesty International Godfrey, un travailleur arrivé d’Ouganda.
La situation est encore plus compliquée pour les travailleurs domestiques, qui sont isolés et confinés à leur domicile, car non seulement ils vivent avec leurs employeurs, mais les éventuels abus sont tenus à l’écart du reste de la société.
Les femmes sont l’un des groupes les plus lésés par le régime politique qatari. En droit et en pratique, elles continuent de souffrir de discrimination, subjuguées par le système de tutelle qui les oblige à rester liées à un tuteur masculin, généralement un parent ou son mari.
Les femmes ont toujours besoin de l’autorisation d’une figure masculine pour prendre des décisions importantes dans leur vie, comme se marier, étudier à l’étranger ou accéder à certains traitements reproductifs. En cas de divorce réussi, l’État leur retire la garde de leurs enfants.
Le Qatar fait partie des 70 pays qui criminalisent les relations entre personnes de même sexe. Selon son code pénal, la «sodomie» ou la «débauche» est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à sept ans de prison et les autorités n’ont jamais caché qu’elles essayaient de camoufler leur opinion sur l’homosexualité.
Il s’agit d’une «déviation mentale», a déclaré l’ambassadeur de la Coupe du monde 2022, Khalid Salman, dans une interview accordée à la chaîne de télévision allemande ZDF, dans laquelle il a également souligné que l’homosexualité est interdite par la loi dans son pays. «S’ils acceptent de venir ici, ils devront accepter nos règles», a-t-il déclaré.
En ce qui concerne les autres droits fondamentaux, la liberté d’expression a également été restreinte au cours de la dernière décennie, depuis que le pays a été désigné comme hôte de la Coupe du monde de la FIFA, l’instance suprême du football ayant réagi de manière plutôt tiède et ambiguë à toutes ces plaintes.
La FIFA a préféré détourner le regard alors que les critiques s’accumulent à l’approche du coup d’envoi du match de dimanche. Face aux nombreux rapports de violations des droits de l’homme, elle s’est contentée de signaler qu’elle «enquêtait» sur toutes ces allégations et a mis en avant la supposée «grande évolution» du Qatar ces dernières années.
«La FIFA ne peut pas utiliser le spectacle de la Coupe du monde pour fuir ses responsabilités. Il a un devoir clair envers les centaines de milliers de travailleurs qui ont souffert pendant la construction des stades», a déclaré Amnesty, qui propose la création d’un fonds de compensation à partir des bénéfices du tournoi pour indemniser les victimes et leurs familles.
