L’ONG Médecins sans frontières (MSF) a exhorté mercredi les autorités lettones à mettre fin «immédiatement» à la détention «arbitraire» des migrants et des demandeurs d’asile arrivant dans le pays en raison des graves conséquences sanitaires.
» Ce type de détention a un impact sérieux sur la santé mentale des individus «, explique Georgina Brown, coordinatrice de projet MSF en Lituanie et en Lettonie. «Nos équipes ont été témoins de niveaux élevés de stress, d’anxiété, qui peuvent conduire à l’automutilation», a-t-elle averti.
Dans une déclaration, l’organisation a indiqué qu’une cinquantaine de personnes sont détenues dans des centres de détention pour migrants à Mucenieki, près de la capitale lettone, ainsi qu’à Daugavpils, plus près de la frontière avec le Belarus.
«Beaucoup de ces hommes, femmes et enfants ont déjà vécu des événements traumatisants qui les ont poussés à fuir leur foyer. Leur détention prolongée risque d’ajouter un traumatisme supplémentaire aux vulnérabilités existantes», a déclaré M. Brown, qui a fait remarquer que ces centres sont soumis à une surveillance vidéo intensive, ce qui limite la vie privée des migrants.
En outre, la plupart n’ont pas de téléphone portable car ils sont confisqués à l’arrivée au centre et leurs communications sont sévèrement limitées. Cela limite l’accès aux informations et aux réseaux de soutien, selon M. Brown, qui a déclaré que les personnes se trouvant dans ces centres «ne comprennent pas ce qui leur arrive».
«Ils ont l’impression d’être en prison, mais ils ne savent pas ce qu’ils ont fait de mal et ils ne savent pas quand leur peine doit se terminer. Nous connaissons des personnes qui ont été enfermées ainsi pendant plus de huit mois. Ils vivent un cauchemar», a-t-il souligné.
L’ONG s’est alarmée de la «détention illégale d’enfants dans ces centres» et a déclaré que cela était «préjudiciable à leur développement et à leur bien-être». «Notre famille a fui l’Afghanistan parce que mes filles n’étaient pas autorisées à aller à l’école et qu’il n’y avait aucune liberté sous le régime des talibans», a déclaré Khalid, un Afghan détenu dans l’un des centres de détention lettons.
Les enfants en détention sont confrontés à des risques sérieux pour leur développement psychologique et présentent régulièrement des signes de déficience grave. «Les enfants en détention manquent d’éléments essentiels à leur développement, comme le jeu et l’école, et sont indirectement affectés par le stress vécu par leurs parents», explique Heidi Berg, psychologue à MSF.
«Je m’ennuie beaucoup. Je ne peux jouer dehors dans la zone clôturée que quelques instants par jour. Chaque minute est comptée», se lamente un enfant dans l’un des centres visités par les membres de MSF.
MSF a exhorté les autorités lettones à mettre fin à la détention » irrégulière et arbitraire » des personnes en déplacement et a demandé que des » alternatives à cette détention » soient mises en œuvre, notamment le transfert immédiat de ces personnes vers des » lieux sûrs » où elles pourront recevoir une assistance humanitaire et une protection.
