Le député britannique Gareth Johnson, membre du parti conservateur, a exhorté le Premier ministre Rishi Sunak à désigner le groupe environnemental Just Stop Oil comme une organisation «proscrite», terme attribué aux groupes impliqués dans des activités terroristes.
«Ces gens ne sont pas des manifestants, ce sont des criminels», a déclaré Johnson, qui estime que les militants provoquent «la misère et le chaos» avec leurs protestations, qui, au Royaume-Uni, vont du blocage de routes à la peinture des façades de bâtiments gouvernementaux.
M. Johnson a plaidé sa cause lors de l’émission Prime Minister’s Question Time, au cours de laquelle M. Sunak a reconnu que les militants avaient causé «une souffrance massive au public» et mis les gens «en danger».
Toutefois, le Premier ministre a rejeté la demande de son collègue de parti et a souligné que la police britannique a le soutien du gouvernement dans ses efforts pour contrer les manifestations de Just Stop Oil et s’attaquer à leur «activité imprudente et illégale».
La loi sur le terrorisme, promulguée en 2000, habilite le ministère de l’Intérieur à désigner les organisations qui commettent ou encouragent des activités terroristes. L’adhésion ou le soutien à de telles organisations peut entraîner des peines allant jusqu’à 14 ans d’emprisonnement.
L’organisation environnementale a souligné que le gouvernement britannique a le pouvoir de mettre fin aux protestations en mettant un terme à la forte consommation de pétrole et de gaz et en adhérant aux conseils répétés des Nations unies et des scientifiques du monde entier.
Un porte-parole de Just Stop Oil a déclaré que les membres du groupe ne sont que des «gens ordinaires» qui «utilisent tous les moyens pacifiques possibles pour protéger tout ce qu’ils aiment», selon Sky News.
Just Stop Oil a été l’un des principaux protagonistes de la vague de protestations contre le changement climatique qui déferle sur l’Europe depuis des semaines. L’organisation a bloqué la M25, l’une des principales routes de Londres, et peint la façade de bâtiments gouvernementaux et administratifs.
D’autres groupes en Europe ont pris pour cible des œuvres d’art, notamment des peintures de Francisco de Goya, Gustav Klimt et Edvard Munch, des sculptures de l’artiste américain Charles Ray et une voiture conçue par Andy Warhol.
