Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a mis en garde contre une augmentation «accélérée» des cas de pneumonie et de malnutrition infantile en Afghanistan en raison de la crise économique, qui place la population dans une situation où elle doit choisir entre «manger ou se chauffer», une situation particulièrement préoccupante en raison de l’arrivée de l’hiver.
Le CICR a indiqué que dans 33 hôpitaux soutenus par le CICR en Afghanistan, le nombre de cas de malnutrition infantile a augmenté de 90 % en 2022 par rapport à 2021, passant de 33 000 à 63 000 depuis le début de l’année.
Plus précisément, le nombre d’enfants de moins de cinq ans traités pour une pneumonie dans un hôpital pour enfants de la capitale, Kaboul, a augmenté de 55 % en 2022 par rapport à la même période l’année dernière.
«Le niveau de pauvreté en Afghanistan a augmenté par rapport à ces dernières années. La plupart des gens ne sont pas en mesure d’acheter du matériel pour chauffer leur maison et protéger leurs enfants du froid», explique Abdulqayum Azimi, un médecin du CICR qui coordonne le programme de l’organisation à l’hôpital Indira Ghandi de Kaboul. «Ils sont également incapables d’acheter de la nourriture adéquate pour leurs enfants, de sorte que les cas de pneumonie sont en augmentation, et les cas de malnutrition associée à la pneumonie vont également augmenter», a-t-il déclaré.
À cet égard, le CICR a indiqué que la situation «reste alarmante», bien que l’intensité des combats ait diminué «de manière significative» après la prise de la capitale par les talibans en août 2021, marquant leur retour au pouvoir 20 ans après l’invasion menée par les États-Unis.
L’agence a expliqué que 24 millions de personnes, soit plus de la moitié de la population, ont besoin d’une aide humanitaire, tandis que 20 millions, soit la moitié des Afghans, sont en situation d’insécurité alimentaire aiguë, une situation exacerbée par les sanctions internationales et l’impact de la guerre en Ukraine sur l’économie mondiale.
Le conflit a provoqué une flambée des prix du blé, les prix de l’huile de cuisson et des engrais ont augmenté, tandis que de nombreuses personnes ont perdu leurs sources de revenus et épuisé leurs réserves financières. Le secteur agricole a également été touché par des tremblements de terre, des sécheresses et des inondations, selon le CICR.
«Les familles afghanes sont confrontées à un choix impossible : se nourrir ou se chauffer. La réalité est qu’ils ne peuvent se permettre ni l’un ni l’autre, ce qui entraîne une augmentation inquiétante des cas de malnutrition et de pneumonie», a déclaré Martin Schuepp, directeur des activités opérationnelles du CICR.
«Les organisations humanitaires ne peuvent pas répondre à toutes les demandes d’aide écrasantes. Nous exhortons donc les États et les agences de développement à retourner en Afghanistan et à continuer à soutenir les millions de personnes dans le besoin ici», a-t-il déclaré.
Dans le même ordre d’idées, Hayi Uali, le père d’un bébé de huit mois atteint de pneumonie, explique que s’il sort de l’hôpital et qu’ils peuvent le ramener à la maison, «il retombera malade parce qu’il n’est pas possible de payer le chauffage et la nourriture». «J’ai déjà perdu un de mes enfants à cause d’une pneumonie. Mais qui dois-je appeler à l’aide ?» se lamente-t-elle.
Pour sa part, Mme Mahjabin, mère de cinq enfants, constate une «détérioration» des conditions de vie dans le pays. «Aujourd’hui, nous n’avons aucune source de revenus, pas d’argent pour emmener mes enfants à la clinique quand ils sont malades. L’hiver est presque là, et je n’ai rien pour faire un feu afin de protéger mes enfants du froid. Cela me rend très triste de les voir dans cette situation où ils n’ont même pas de vêtements», dit-elle.
Abbas, un vendeur de bois, explique l’impact de la crise sur la vie des gens : «Il n’y a pas d’acheteurs. Personne n’a d’argent. Tu ne peux même pas trouver un emploi pour acheter un repas. Il n’y a pas d’autre choix que de laisser les enfants souffrir du froid en hiver ou de brûler des ordures pour rester en vie.
Mme Schuepp a souligné que «des vies sont sauvées chaque jour grâce au travail dévoué et courageux des hommes et des femmes qui travaillent dans le domaine de la santé, mais la communauté internationale doit redoubler son soutien, car les organisations humanitaires ne peuvent pas remplacer efficacement et à long terme un secteur public qui fonctionne.
