Le journaliste de la BBC Edward Lawrence a été «battu et frappé à coups de pied par la police» avant d’être arrêté alors qu’il couvrait une manifestation contre l’enfermement pour les manifestations du COVID-19 en Chine.
Le radiodiffuseur s’est dit «profondément préoccupé» après avoir confirmé que le caméraman «a été attaqué» à Shanghai dimanche, alors que des images diffusées sur les médias sociaux montraient des policiers traînant le journaliste menotté sur le sol.
«La BBC est profondément préoccupée par le traitement de notre journaliste Ed Lawrence, qui a été détenu et menotté alors qu’il couvrait les manifestations à Shanghai», a déclaré un porte-parole de la BBC.
Le radiodiffuseur a ajouté que Lawrence, qui a maintenant été libéré, a été retenu pendant plusieurs heures. «Pendant sa détention, il a été battu et frappé à coups de pied par la police. Cela s’est produit alors qu’il travaillait en tant que journaliste accrédité», a déclaré le porte-parole de la BBC.
«Il est très inquiétant qu’un de nos journalistes ait été attaqué de cette manière dans l’exercice de ses fonctions», a ajouté le porte-parole, s’adressant à la chaîne britannique LBC.
La BBC a critiqué le fait que la société n’a reçu aucune explication ou excuse officielle de la part des autorités, «au-delà d’une déclaration des responsables selon laquelle il avait été arrêté pour son propre bien au cas où il aurait attrapé le coronavirus dans la foule».
«Nous ne considérons pas qu’il s’agisse d’une explication crédible», a déclaré le porte-parole du radiodiffuseur.
Lawrence, qui travaille pour la société au siège de Pékin, s’est rendu à Shanghai pour assister aux manifestations de masse dans la ville.
Selon le journaliste lui-même sur son profil Twitter, la police bloquait les routes et ne laissait pas passer les gens après que la foule ait gonflé.
«J’ai vu la police arrêter trois personnes, dont deux ont affronté les officiers. Il y a une tension silencieuse jusqu’à ce qu’une personne crie, puis la foule chante et applaudit en guise de soutien», a-t-il expliqué après avoir noté que les manifestations étaient pacifiques avec un contrôle important de la police.
Depuis vendredi, les habitants de la Chine ont organisé plusieurs manifestations dans différentes villes du pays pour protester contre les mesures imposées contre le coronavirus dans le cadre de la politique dite «COVID Zéro» mise en œuvre par Xi Jinping.
Le nombre d’infections à coronavirus atteint un niveau record dans le pays, avec plus de 40 000 personnes infectées.
