Le groupe rebelle Mouvement du 23 mars (M23) a pris le contrôle de la ville congolaise de Kitshanga, dans la province du Nord-Kivu (est), après plusieurs jours d’affrontements avec l’armée de la République démocratique du Congo (RDC).
«Oui, nous contrôlons Kitshanga et ses quartiers», a déclaré Willy Ngoma, le porte-parole militaire du groupe, s’adressant à la BBC peu après que la radio congolaise Radio Okapi ait rapporté que les rebelles étaient entrés dans la ville.
Des sources citées par la station ont indiqué qu’une partie de la population s’est déplacée vers la base de la Mission des Nations Unies en RDC (MONUSCO) en quête de sécurité, face aux récentes avancées du M23 et à la recrudescence des combats dans la région.
Les autorités congolaises, qui se sont plaintes que le M23 n’ait pas achevé son retrait aux dates fixées lors du mini-sommet de Luanda et ait lancé des opérations dans la région, n’ont pas encore commenté la situation à Kitshanga.
De son côté, la MONUSCO a condamné jeudi «l’offensive militaire du M23 dans le territoire de Masisi» et a chiffré à 450 personnes, «dont des femmes et des enfants», le nombre de déplacés qui se sont réfugiés dans sa base de Kitshanga.
«Nos ‘casques bleus’, qui les protègent physiquement, ont également apporté une aide immédiate sous forme de tentes, de nourriture, d’eau et de premiers soins», a-t-il déclaré sur son compte Twitter, où il a appelé les rebelles à «cesser toutes les hostilités et à se retirer des zones occupées, conformément à la ‘feuille de route’ établie dans le communiqué final du mini-sommet de Luanda».
Le groupe rebelle a accusé jeudi la RDC de «créer» le chaos par «l’externalisation du conflit» et a réitéré ses allégations concernant l’utilisation de «mercenaires» par Kinshasa, tout en accusant la MONUSCO d’être le «pilier» des forces gouvernementales et de leurs milices alliées.
«Le M23 condamne la poursuite des bombardements des zones densément peuplées par la coalition avec l’aide de la MONUSCO. Le M23 continue à se défendre de manière professionnelle et à protéger les civils et leurs biens et ne ménagera aucun effort pour faire face à la menace, d’où qu’elle vienne», a-t-il déclaré.
Le groupe a publié une déclaration jeudi dernier dénonçant la RDC qui «prépare un génocide en Ituri, au Nord et au Sud-Kivu». «Malheureusement, le pire et le plus redouté se produit sous les yeux du monde», a déclaré Lawrence Kanyuka, porte-parole de l’aile politique du M23.
«Un génocide est en cours contre les Tutsis congolais à Kitshanga, Burungu, Kiloliwre et dans les régions environnantes par la coalition gouvernementale de la RDC et sa machine à tuer, les Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR)», a-t-il souligné. Les FDLR sont un groupe rebelle armé fondé et composé principalement de Hutus responsables du génocide de 1994 au Rwanda.
«Le M23 est donc contraint d’intervenir et d’empêcher un autre génocide dans la région des Grands Lacs africains, car le monde ne parvient pas à aider une communauté menacée d’extermination», a déclaré M. Kanyuka, rappelant le génocide des Tutsis au Rwanda.
LE CONFLIT AVEC LE M23 Le M23 est un groupe rebelle composé essentiellement de Tutsis congolais et opérant principalement dans la province du Nord-Kivu. Après un conflit entre 2012 et 2013, la RDC et le groupe ont signé un accord de paix en décembre. Dans les combats, l’armée de la RDC était soutenue par les troupes de l’ONU.
Le groupe a lancé une nouvelle offensive en octobre 2022, qui s’est intensifiée en novembre, déclenchant une crise diplomatique entre la RDC et le Rwanda sur son rôle dans le conflit. En décembre, les experts de l’ONU ont souligné l’existence de «preuves substantielles» d’une «intervention directe» de l’armée rwandaise dans le conflit.
Ils ont également mis en évidence la collusion entre l’armée congolaise et divers groupes armés, dont les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR) et les Maï-Maï, pour combattre le M23, notamment la proposition des groupes armés de «mobiliser 600 combattants» pour renforcer les rangs des forces armées.
Le Rwanda a accusé la RDC de soutenir les FDLR et d’utiliser les milices Maï-Maï – des milices nationalistes congolaises formées pour défendre leur territoire tribal contre les nombreux groupes rebelles actifs depuis les années 1990 – dans le conflit. Il a également dénoncé les discriminations et les actes de haine à l’encontre de la minorité tutsie dans le pays voisin.
Source: (EUROPA PRESS)
