Le ministère américain de la défense a déclaré vendredi soir avoir détecté un deuxième ballon espion chinois qui survolerait l’Amérique latine.
«Nous recevons des rapports sur un ballon en transit au-dessus de l’Amérique latine. Nous estimons maintenant qu’il s’agit d’un autre ballon de surveillance chinois», a déclaré le porte-parole du Pentagone, le général Patrick Ryder, à CNN.
Jusqu’à présent, l’emplacement précis du second ballon n’a pas été précisé, mais des sources ont déclaré à CNN qu’il ne semble pas se diriger vers le territoire américain.
La découverte de ce second ballon intervient un jour après que le ministère américain de la défense a indiqué avoir localisé un ballon espion chinois présumé au-dessus de son espace aérien continental.
Un haut responsable de l’armée américaine et principal conseiller militaire du président Biden, Mark Milley, a recommandé de ne pas abattre le ballon – qui a été repéré dans l’État du Montana – car il ne représentait pas une menace militaire, soulignant que l’administration a agi «immédiatement» pour se protéger contre la collecte de renseignements, selon CNN.
De son côté, le gouvernement chinois a confirmé vendredi que le premier ballon repéré par les autorités américaines dans l’espace aérien américain est sa propriété, tout en précisant qu'»il est de nature civile» et qu’il est utilisé pour la «recherche scientifique».
«Le ballon appartient à la Chine et est de nature civile, utilisé pour la recherche scientifique, notamment en matière de météorologie», a déclaré un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, qui a souligné qu'»après avoir été affecté par des vents d’ouest et face à la limitation de sa capacité de contrôle, il a sérieusement dévié de sa route programmée».
Cet événement a bouleversé les relations diplomatiques entre les deux puissances. En particulier, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a annulé vendredi sa visite en Chine, qui était prévue pour la semaine prochaine.
M. Blinken devait devenir le premier membre du cabinet du président américain Joe Biden à visiter le géant asiatique, mais les autorités ont décidé d’annuler ce voyage pour le moment, dans l’attente de plus d’informations sur le ballon en question, qui a été détecté à haute altitude au-dessus de régions du Montana abritant des installations nucléaires.
L’administration Biden estime qu’aller en Chine maintenant pourrait envoyer le mauvais message, elle a donc reporté le voyage indéfiniment, comme l’ont expliqué des sources gouvernementales au Wall Street Journal.
Plus tard, M. Blinken lui-même est apparu devant les médias pour confirmer l’annulation de son voyage à Pékin, car il considère que les derniers événements sont «préjudiciables» aux questions que les responsables avaient l’intention d’aborder sur le sol chinois.
Il a également reconnu avoir contacté le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, pour lui reprocher «l’acte irresponsable» consistant à faire voler le ballon au-dessus du territoire américain, un geste qui constitue une «violation claire de la souveraineté» du pays, ainsi que du droit international.
Source: (EUROPA PRESS)
