Le président ukrainien Volodymyr Zelensky est arrivé au Royaume-Uni mercredi pour une visite officielle, son premier voyage à Londres depuis le début de l’invasion russe déclenchée le 24 février 2022 sur ordre du président russe Vladimir Poutine.
«Bienvenue au Royaume-Uni, président Zelenski», a déclaré le Premier ministre britannique Rishi Sunak dans un bref message sur son compte Twitter, accompagné du message Slava Ukraini (Gloire à l’Ukraine) et d’une photo des deux hommes lors de leurs salutations.
De son côté, M. Zelenski a souligné dans un message sur son compte Telegram que «le Royaume-Uni a été l’un des premiers à venir en aide à l’Ukraine». «Je suis à Londres aujourd’hui pour remercier personnellement le peuple britannique pour son soutien et le Premier ministre Rishi Sunak pour son leadership», a-t-il déclaré.
Downing Street a déclaré quelques heures auparavant que Zelenski rencontrerait Sunak et s’adresserait au Parlement. Il rencontrera également le roi Charles III, selon la BBC.
Le bureau de M. Sunak a également déclaré que le premier ministre «proposera d’accroître la formation des troupes ukrainiennes, notamment en l’étendant aux pilotes de chasse, afin de garantir que l’Ukraine puisse défendre son ciel à l’avenir».
«La formation garantira que les pilotes pourront piloter des avions de combat aux normes de l’OTAN», a-t-il déclaré, avant de noter que Sunak proposera également des programmes de formation pour les marines, un plan qui s’ajoutera au programme de formation des recrues déjà en cours, dont ont bénéficié près de 10 000 militaires ukrainiens au cours des six derniers mois.
Il a indiqué que M. Sunak et M. Zelenski discuteront du soutien britannique à l’Ukraine, «en commençant par une augmentation immédiate de la livraison d’équipements militaires au pays pour l’aider à faire face à une offensive russe de printemps et pour renforcer le soutien à long terme», tandis que le Premier ministre britannique offrira son soutien au plan proposé par le président ukrainien pour parvenir à la paix.
Le Premier ministre britannique proposera également de fournir des «capacités à longue portée» à Kiev, ce qui aiderait l’Ukraine à «empêcher la Russie de poursuivre ses attaques soutenues contre les infrastructures civiles et critiques et à soulager la pression sur les lignes de front».
«La visite de Zelenski au Royaume-Uni témoigne du courage, de la détermination et du combat de son pays et de l’amitié indéfectible entre nos pays», a déclaré Sunak, qui a souligné que «depuis 2014, le Royaume-Uni a fourni une formation cruciale aux forces ukrainiennes, leur permettant de défendre leur pays, leur souveraineté et de se battre pour leur territoire».
«Je suis fier qu’aujourd’hui, nous étendions la formation des soldats aux marines et aux pilotes de chasse, afin que l’Ukraine dispose d’une armée capable de défendre ses intérêts à l’avenir. Cela souligne notre engagement non seulement à fournir des équipements militaires à court terme, mais aussi un engagement à long terme à être aux côtés de l’Ukraine pour les années à venir», a-t-il expliqué.
Downing Street a également indiqué que le Royaume-Uni annoncerait plus tard dans la journée de nouvelles sanctions contre la Russie pour ses attaques, précisant qu’elles toucheront «ceux qui ont contribué à enrichir Poutine» et «les entreprises qui bénéficient de la machine de guerre du Kremlin».
Le dirigeant ukrainien s’est adressé aux députés britanniques en mars 2022 par vidéoconférence depuis Kiev, la capitale ukrainienne. C’était la première fois qu’un président étranger s’adressait aux députés à la Chambre des communes.
Zelensky n’a jusqu’à présent effectué qu’une seule visite à l’étranger depuis le début de la guerre. Le président ukrainien s’est rendu aux États-Unis le 21 décembre, où il a rencontré le président américain Joe Biden et prononcé un discours devant le Congrès. À son retour, il s’est arrêté en Pologne pour une rencontre avec son homologue polonais, Andrzej Duda, avant d’arriver à Kiev.
Bien qu’il n’y ait pas de confirmation officielle pour l’instant, M. Zelenski devrait se rendre à Bruxelles jeudi, à l’occasion d’un sommet des chefs d’État et de gouvernement des 27 États membres de l’UE, ce qui constituerait sa première visite en Europe depuis le début de la guerre, quelques semaines seulement avant le premier anniversaire de l’agression russe. Les sources européennes consultées par Europa Press invoquent des «raisons de sécurité» pour éviter une réponse directe et expliquent qu’elles ne peuvent ni «confirmer ni démentir» l’information.
Source: (EUROPA PRESS)
