Le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) a souligné mardi que plus de sept millions d’enfants ont été touchés par les tremblements de terre de la semaine dernière dans le sud de la Turquie, près de la frontière syrienne, et a insisté sur le fait qu’eux et leurs familles ont «désespérément» besoin d’un soutien accru.
Le porte-parole de l’Agence, James Elder, a déclaré que 4,6 millions d’enfants vivaient dans les dix provinces turques touchées par les tremblements de terre, tandis que 2,5 millions d’enfants sont affectés dans les zones touchées en Syrie. «Alors que les familles sont confrontées à l’horrible et déchirante réalité que la priorité en Turquie et en Syrie commence à être le rétablissement plutôt que le sauvetage, l’UNICEF craint que des milliers d’enfants soient morts. Même sans chiffres vérifiés, il est tragiquement clair que les chiffres continueront à augmenter», a-t-il déclaré.
«De nombreux membres de nos partenaires locaux et des premiers intervenants ont été tués, blessés ou déplacés, et leurs bureaux et équipements ont été détruits», a-t-il déploré. «Tout le monde, partout, a besoin de plus de soutien. Plus d’eau potable. Plus de chaleur. Plus d’abri. Plus de médicaments. Plus de financement», a ajouté M. Elder lors d’une conférence de presse depuis la ville suisse de Genève.
Il a déclaré que «les familles avec enfants dorment dans les rues, les centres commerciaux, les écoles, les mosquées, les stations de bus et sous les ponts, et restent à l’extérieur avec leurs enfants par peur de rentrer chez eux et de ne pas pouvoir évaluer les dommages structurels et l’impact potentiel des répliques sismiques sur leurs maisons».
«Cela signifie que des dizaines de milliers de familles sont donc exposées aux éléments à une période de l’année où les températures sont inférieures à zéro et où la neige et la pluie verglaçante sont fréquentes. Le nombre d’enfants souffrant d’hypothermie et d’infections respiratoires augmente chaque jour», a-t-il déclaré.
M. Elder a indiqué que l’UNICEF distribue de l’eau potable, des vêtements d’hiver et des produits nutritionnels en Syrie, tandis qu’en Turquie, il distribue des vêtements d’hiver pour enfants, des kits d’hygiène pour les familles, les bébés et les mères, ainsi que des couvertures. «L’UNICEF achète également des sacs de couchage, des sacs et des chaises de couchage dans les dix provinces touchées (en Turquie)», a-t-il précisé.
Compte tenu du nombre catastrophique et croissant de morts, il est clair que beaucoup, beaucoup d’enfants auront perdu leurs parents dans ces tremblements de terre dévastateurs «, a déclaré M. Elder, notant que l’UNICEF coordonne avec le ministère turc de la Famille et des Services sociaux pour » aider à identifier les enfants non accompagnés et séparés et s’assurer que leurs besoins fondamentaux sont satisfaits «.
«En outre, dix nouvelles lignes d’assistance téléphonique ont été mises en place pour ces enfants. Parallèlement à ces efforts, l’UNICEF travaille également avec ses partenaires pour fournir aux enfants affectés des services psychosociaux et de santé mentale essentiels. Beaucoup d’entre eux, en particulier dans les régions de Syrie touchées par la guerre, subissent un traumatisme irréversible en plus du traumatisme», a-t-elle déclaré.
En outre, il a expliqué que «pour augmenter rapidement la portée du soutien psychosocial aux enfants, l’UNICEF a formé près de 70 formateurs de formateurs en premiers secours psychologiques, tout en mobilisant un soutien psychosocial et de santé mentale à plus long terme et en fournissant des centaines de kits récréatifs qui donneront à des dizaines de milliers d’enfants des articles pour les aider à faire face à l’impact du tremblement de terre par la stimulation, l’apprentissage et le rétablissement d’un sentiment de normalité».
Le porte-parole de l’UNICEF a également rappelé «les difficultés sans précédent auxquelles sont confrontés les enfants en Syrie» et a souligné que «tous les enfants de moins de douze ans n’ont connu que le conflit, la violence et le déplacement.» «Certains enfants ont été déplacés jusqu’à six ou sept fois», dit-elle.
«Plus de 1,7 million de réfugiés syriens enregistrés vivent dans les dix provinces turques touchées par le conflit et on estime que 811 000 d’entre eux sont des enfants. Des années de violence, de destruction et de détérioration des conditions économiques ont rendu les conditions de vie insupportables. Il semble que ce soit la dernière chance pour la communauté internationale de montrer sa solidarité avec ces millions d’enfants», a-t-elle déclaré.
Mardi, les autorités turques ont évalué le nombre de victimes des tremblements de terre à environ 32 000, dont 1 414 morts dans les zones contrôlées par le gouvernement syrien et environ 2 300 dans les zones tenues par les rebelles dans le nord-ouest du pays, selon la défense civile syrienne, connue sous le nom de «Casques blancs».
Source: (EUROPA PRESS)
