63e anniversaire du sauvetage épique d’Apollo 13
Le 11 avril 1970, Apollo 13 a décollé du Centre spatial John F. Kennedy dans le but de devenir la troisième mission habitée à se poser sur la Lune. À bord se trouvent le commandant Jim Lovell, le pilote du module de commande Jack Swigert et le pilote du module lunaire Fred Haise. Tout semblait aller pour le mieux jusqu’à ce que, deux jours après le lancement, une explosion dans un réservoir d’oxygène du module de service mette en danger la vie des astronautes et contrecarre leurs plans d’atterrissage sur la Lune.
Un accident dans l’espace
L’explosion a gravement endommagé le module de service, qui fournissait l’oxygène, l’électricité et la propulsion au module de commande. Sans ces ressources, les astronautes ont dû arrêter les systèmes du module de commande et se réfugier dans le module lunaire, qui est devenu un canot de sauvetage de fortune. Le problème est que le module lunaire a été conçu pour accueillir deux personnes pendant deux jours, et non trois pendant quatre. De plus, le module lunaire n’avait pas assez d’énergie pour revenir directement sur Terre. Ils ont donc dû faire le tour de la Lune et utiliser sa gravité pour se propulser jusqu’à la maison.
Situation critique
La situation était critique et nécessitait une collaboration entre les astronautes et le centre de contrôle de la mission à Houston, qui ont travaillé sans relâche pour trouver des solutions aux nombreux défis à relever. Il s’agissait notamment d’ajuster la trajectoire de retour, d’économiser l’énergie et l’eau, d’éliminer l’excès de dioxyde de carbone et de réactiver le module de commande avant la rentrée dans l’atmosphère. Tout cela dans une cabine froide, humide et sombre, et dans l’incertitude quant à leur survie.
Sauvés sains et saufs
Finalement, après quatre jours d’angoisse et de tension, Apollo 13 réussit à rentrer dans l’atmosphère terrestre et à s’écraser dans l’océan Pacifique le 17 avril 1970. Les trois astronautes sont sauvés sains et saufs par le porte-avions USS Iwo Jima. La mission a été qualifiée d'»échec réussi», car bien que l’objectif principal n’ait pas été atteint, les vies de l’équipage ont été sauvées grâce à l’ingéniosité et au travail d’équipe.
L’un des moments les plus dramatiques et héroïques de la journée
Le sauvetage d’Apollo 13 a été l’un des moments les plus dramatiques et héroïques de l’histoire de l’exploration spatiale. Le film Apollo 13 (1995), réalisé par Ron Howard et interprété par Tom Hanks, Kevin Bacon et Bill Paxton, recrée fidèlement les événements qui se sont déroulés et rend hommage aux protagonistes de cette incroyable aventure.
