A costa sul dos EUA enfrenta uma subida sem precedentes do nível do mar na última década.
Os níveis do mar ao longo da costa sul dos Estados Unidos subiram a um ritmo alarmante durante a última década, de acordo com múltiplos novos estudos. Estes resultados têm suscitado preocupações sobre a crescente vulnerabilidade das comunidades costeiras como Nova Orleães, Miami e Houston aos efeitos das alterações climáticas.
Subida anormal e dramática do nível do mar ao longo do Golfo do México e costas do sudeste
Os cientistas têm documentado uma subida anormal e dramática do nível do mar ao longo do Golfo do México e das costas do sudeste desde cerca de 2010. Esta aceleração, embora relativamente curta até agora, pode ter consequências de grande alcance para uma área dos Estados Unidos que tem experimentado um desenvolvimento maciço. As zonas húmidas, mangues e costas que outrora protegeram a região estão a encolher, deixando uma paisagem vulnerável que é o lar de milhões de pessoas.
Os furacões agravam-se à medida que o oceano se eleva mais rapidamente
A recente subida do nível do mar já teve efeitos significativos. Um estudo revelou que os recentes furacões, incluindo Michael em 2018 e Ian no ano passado, foram significativamente agravados pela subida mais rápida do oceano. Dados dos marégrafos federais da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica indicam que o nível do mar, medido pelo marégrafo do Lago Pontchartrain em Nova Orleães, é oito polegadas mais alto do que era em 2006, logo após o furacão Katrina.
Subida do nível do mar de mais de 10 milímetros por ano
Jianjun Yin, climatologista da Universidade do Arizona, é a autora de um dos dois estudos académicos publicados nas últimas semanas que descrevem estas alterações. O estudo de Yin, publicado no Journal of Climate, estima a taxa de subida do nível do mar desde 2010 em mais de 10 milímetros por ano na região, ou quase 5 polegadas no total até 2022. Isto é mais do dobro da taxa média global de cerca de 4,5 milímetros por ano desde 2010, com base em observações de satélite do nível do mar por peritos da Universidade do Colorado em Boulder.
Consequências destrutivas
Embora os totais anuais possam parecer insignificantes, mesmo pequenas alterações no nível do mar ao longo do tempo podem ter consequências destrutivas. O estudo de Yin sugere que os Furacões Michael e Ian, duas das tempestades mais fortes de sempre a atingir os Estados Unidos, foram agravadas significativamente em parte pela subida adicional do nível do mar.
Aumento sem precedentes em pelo menos 120 anos
Um segundo estudo, liderado por Sönke Dangendorf da Universidade de Tulane e publicado na Nature Communications, encontra a mesma tendência desde 2010 em toda a costa do Golfo e sudeste dos Estados Unidos, chamando o aumento «sem precedentes em pelo menos 120 anos».
Impacto significativo para milhões de pessoas
Estas descobertas têm implicações importantes para os milhões de pessoas que vivem em comunidades costeiras no sul dos Estados Unidos. Como o nível do mar continua a subir a um ritmo acelerado, estas comunidades correm um risco acrescido de tempestades severas e cheias. A necessidade de medidas urgentes para enfrentar os efeitos das alterações climáticas nunca foi tão evidente.
