Die Südküste der USA ist mit einem Anstieg des Meeresspiegels konfrontiert, wie es ihn in den letzten zehn Jahren noch nie gegeben hat.
Der Meeresspiegel an der Südküste der Vereinigten Staaten ist in den letzten zehn Jahren in alarmierendem Maße angestiegen, wie mehrere neue Studien zeigen. Diese Ergebnisse haben Besorgnis über die zunehmende Anfälligkeit von Küstengemeinden wie New Orleans, Miami und Houston gegenüber den Auswirkungen des Klimawandels ausgelöst.
Abnormaler und dramatischer Anstieg des Meeresspiegels entlang des Golfs von Mexiko und der südöstlichen Küsten
Wissenschaftler haben seit etwa 2010 einen anormalen und dramatischen Anstieg des Meeresspiegels entlang des Golfs von Mexiko und der Südostküste dokumentiert. Diese Beschleunigung, auch wenn sie bisher relativ kurzlebig ist, könnte weitreichende Folgen für ein Gebiet der Vereinigten Staaten haben, das eine massive Entwicklung erfahren hat. Die Feuchtgebiete, Mangroven und Küstenlinien, die die Region einst schützten, schrumpfen und hinterlassen eine gefährdete Landschaft, in der Millionen von Menschen leben.
Hurrikane nehmen zu, da der Ozean schneller ansteigt
Der jüngste Anstieg des Meeresspiegels hat bereits erhebliche Auswirkungen. Eine Studie ergab, dass die jüngsten Hurrikane, darunter Michael im Jahr 2018 und Ian im vergangenen Jahr, durch den schnelleren Anstieg des Meeresspiegels erheblich verschlimmert wurden. Daten von Gezeitenmessern der National Oceanic and Atmospheric Administration zeigen, dass der Meeresspiegel, gemessen am Gezeitenpegel des Lake Pontchartrain in New Orleans, acht Zentimeter höher ist als 2006, kurz nach dem Hurrikan Katrina.
Anstieg des Meeresspiegels um mehr als 10 Millimeter pro Jahr
Jianjun Yin, Klimatologe an der Universität von Arizona, ist der Autor einer von zwei in den letzten Wochen veröffentlichten wissenschaftlichen Studien, die diese Veränderungen beschreiben. Yins Studie, die im Journal of Climate veröffentlicht wurde, schätzt die Geschwindigkeit des Meeresspiegelanstiegs seit 2010 auf mehr als 10 Millimeter pro Jahr in der Region, oder fast 5 Zoll insgesamt bis 2022. Das ist mehr als das Doppelte des globalen Durchschnitts von etwa 4,5 Millimetern pro Jahr seit 2010, der auf Satellitenbeobachtungen des Meeresspiegels durch Experten der Universität von Colorado in Boulder beruht.
Zerstörerische Folgen
Auch wenn die jährlichen Gesamtzahlen unbedeutend erscheinen mögen, können selbst kleine Veränderungen des Meeresspiegels im Laufe der Zeit zerstörerische Folgen haben. Yins Studie deutet darauf hin, dass die Hurrikane Michael und Ian, zwei der stärksten Stürme, die die Vereinigten Staaten je heimgesucht haben, zum Teil durch den zusätzlichen Anstieg des Meeresspiegels erheblich verschlimmert wurden.
Noch nie dagewesener Anstieg seit mindestens 120 Jahren
Eine zweite Studie unter der Leitung von Sönke Dangendorf von der Tulane University, die in Nature Communications veröffentlicht wurde, stellt denselben Trend seit 2010 an der Golfküste und im Südosten der Vereinigten Staaten fest und bezeichnet den Anstieg als «beispiellos in mindestens 120 Jahren».
Signifikante Auswirkungen für Millionen von Menschen
Diese Erkenntnisse haben wichtige Auswirkungen auf die Millionen von Menschen, die in den Küstengemeinden im Süden der Vereinigten Staaten leben. Da der Meeresspiegel immer schneller ansteigt, sind diese Gemeinden einem erhöhten Risiko von schweren Stürmen und Überschwemmungen ausgesetzt. Der dringende Handlungsbedarf zur Bewältigung der Auswirkungen des Klimawandels war noch nie so offensichtlich wie heute.
