Primeiro segundo classificado
A Argentina reservou o seu primeiro bilhete para a final do Qatar 2022 com uma convincente vitória por 3-0 sobre a Croácia no Estádio Lusail na terça-feira, graças a Leo Messi e Julian Alvarez, que marcaram dois golos, após uma partida que a equipa de Lionel Scaloni dominou do início ao fim contra um adversário cujas hipóteses foram reduzidas ao mínimo.
Erros croatas
A Albiceleste tirou partido de dois erros de set-piece croata para selar o jogo antes do intervalo. Julián Álvarez tornou-se o homem do jogo, forçando o pênalti para o primeiro golo e marcando dois golos, com Leo Messi a dar mais uma vez uma aula magistral na condução da sua equipa para o que será a sua sexta final da Taça do Mundo.
Vingança do último Campeonato do Mundo
Não era a partida que se esperava, para crédito dos campeões sul-americanos, que não deixaram margem para dúvidas nesta e se vingaram totalmente da pesada derrota para os croatas há quatro anos atrás. Os vice-campeões mundiais reinantes não conseguiram encontrar uma forma de fazer qualquer dano e Livakovic desta vez não pôde ser decisivo.
À espera dos oponentes
A equipa treinada por Lionel Scaloni alcançou assim o seu objectivo e estará na final em Doha no próximo domingo, que será disputada no mesmo local, para tentar ganhar o que seria o seu terceiro título da Taça do Mundo, depois dos títulos conquistados em 1978 e 1986. Enquanto esperam para ver quem a França e Marrocos irão enfrentar, os argentinos, com esta vitória, põem em jogo a sua candidatura ao título.
A Argentina atacou primeiro
Sem a pontuação de abertura de um jogo desta escala, ambas as equipas entraram em campo ansiosas por mostrar desde o primeiro minuto. E embora a dupla de Luka Modric e Mateo Kovacic tenha ameaçado assumir o controlo do jogo, foi o Albiceleste que atacou primeiro. Livakovic derrubou Julián Álvarez na caixa e Daniele Orsato sem hesitar apontou para o local. Messi não se enganou e, após um ataque magistral, marcou o seu décimo primeiro golo na Taça do Mundo, superando Gabriel Batistuta.
A defesa croata falhou
Contudo, a Argentina não se contentou com a sua liderança e voltou ao ataque, procurando encontrar as costuras numa defesa croata que parecia estar num estado de desordem. Julián Álvarez tirou partido de um canto mal aproveitado pelo lado de Zlatko Dalic para montar o balcão e, depois de ter corrido o comprimento do campo, bateu Livakovic depois de também ter aproveitado alguma fraqueza na defesa dos Balcãs. Foram uns minutos terríveis para os actuais vice-campeões mundiais, mas os bicampeões mundiais foram capazes de aproveitar ao máximo para abrir uma brecha no placar.
A Croácia manteve-se antes do intervalo
A Argentina poderia ter alargado a vantagem antes do intervalo, mas uma grande defesa do guarda-redes croata manteve a cabeçada de Mac Allister fora da baliza. Com a sensação de que estavam a jogar contra uma equipa que tinha sido eliminada, a Albiceleste atirou o seu jogo para a metade adversária, mas a Croácia conseguiu entrar «viva» no intervalo.
A Argentina deu a bola
Mas depois dos balneários, o mesmo guião continuou, com um lado argentino muito vertical que, embora mais retraído na parte de trás, também teve a primeira oportunidade da segunda metade. Enzo Fernandez e Messi ligaram-se dentro da área, mas o ’10’ acabou por bater com o seu remate de pé esquerdo nas mãos do guarda-redes croata. Alguns bons minutos para a equipa de Scaloni que, apesar da vantagem, não deu a bola e continuou a tentar alargar a sua vantagem.
O génio de Messi, o objectivo de Alvarez
Como resultado da sua persistência, os campeões da Copa América encontraram mais uma vez a rede para colocar o jogo para além de qualquer dúvida com 20 minutos ainda por jogar. Julián Álvarez encontrou novamente a parte de trás da rede após uma brilhante peça de jogo de Messi, que, depois de se libertar do seu defensor na linha do horizonte, colocou a bola num prato para a ‘Aranha’ bater.
Festa nas bancadas
A partir daí, a festa nas bancadas da Lusail parece ter entrado em campo, onde os argentinos, com o seu lugar na final já garantido, dominaram à vontade os momentos finais do jogo. Com pouca oposição por parte dos croatas, a equipa de Dalic pôs fim à sua mais que merecida aventura no Campeonato do Mundo.
