Se cumplen 62 años de la gesta de Yuri Gagarin
Hoy se cumplen 62 años de la hazaña de Yuri Gagarin, el primer hombre en viajar al espacio exterior. El 12 de abril de 1961, el cosmonauta y piloto soviético despegó a bordo de la cápsula Vostok 1 y completó una órbita alrededor de la Tierra en 108 minutos. Fue un hito histórico que marcó el inicio de la carrera espacial entre la Unión Soviética y Estados Unidos.
Soñó con ser astronauta desde niño
Gagarin nació en el pueblo de Klúshino, en el óblast occidental de la Unión Soviética, el 9 de marzo de 1934. Desde niño soñó con ser piloto y se alistó en la Fuerza Aérea Soviética. En 1960 fue seleccionado para el programa espacial junto con otros cinco candidatos. Tras superar las pruebas físicas y psicológicas, fue elegido para ser el primer cosmonauta del mundo.
Celebridad mundial
Su vuelo espacial le convirtió en una celebridad internacional y en un héroe nacional. Recibió numerosas condecoraciones y honores, como el de Héroe de la Unión Soviética, la mayor distinción de su país. También fue elegido diputado del Sóviet Supremo de la Unión Soviética y miembro de la Academia Internacional de Astronáutica. Además, se convirtió en director adjunto de entrenamiento del Centro de Entrenamiento de Cosmonautas, que más tarde llevaría su nombre.
Nunca volvió al espacio
Gagarin nunca volvió al espacio, aunque fue designado como tripulante de reserva para la misión Soyuz 1, que terminó en un accidente mortal para su amigo y compañero cosmonauta Vladímir Komarov. El gobierno soviético le prohibió regresar al espacio para preservar su vida, pero no pudo evitar su trágico destino.
Murió en 1968
El 27 de marzo de 1968, Gagarin murió junto con su instructor de vuelo Vladimir Seryogin al estrellarse el caza MiG-15 que pilotaban cerca de la ciudad de Kirzhach. Las causas del accidente nunca se han aclarado del todo y han dado lugar a diversas teorías y especulaciones.
Enterrado con honores
Gagarin fue enterrado con honores en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin, en Moscú. Su legado sigue vivo en la memoria colectiva y en los numerosos monumentos, museos, calles y ciudades que llevan su nombre.
