La competizione elettorale brasiliana si è trasformata in una «guerra santa» per il voto evangelico, con la religione al centro di un dibattito politico che è stato spazzato da un uragano di disinformazione.
Il presidente di estrema destra Jair Bolsonaro e l’ex presidente di sinistra Luiz Inácio Lula da Silva si affronteranno domenica alle urne con in palio la leadership del gigante sudamericano. Lula è in testa ai sondaggi con un vantaggio medio di circa 4,6 punti sull’attuale leader brasiliano, che negli ultimi giorni ha ridotto il divario.
In questo contesto di uguaglianza, il voto evangelico sarà fondamentale per Bolsonaro, che è già riuscito a farsi eleggere nel 2018 con l’appoggio del 70% degli elettori che professano questa fede, allineando il suo discorso a quello di alcuni dei pastori più conservatori e influenti del panorama religioso brasiliano, che in più occasioni hanno invitato a votare per il leader di estrema destra, espressamente o tacitamente, nonostante la legge elettorale vieti la propaganda elettorale nelle chiese.
«La Chiesa in Brasile è un gigantesco progetto di potere per la maggior parte, e la politica è percepita come il modo migliore per raggiungere questo potere», commenta Léo Matrapilho, dopo aver partecipato a un servizio evangelico che difende la libertà di voto, la pluralità e la diversità all’interno delle chiese.
La sua congregazione, Redençao Baixada, si riunisce ogni domenica in uno spazio di coworking a Nilópolis, un umile comune nel nord-ovest di Rio de Janeiro, con strade non asfaltate, edifici a due o tre piani le cui facciate sono sepolte dai cavi elettrici, con ampie sacche di povertà e dove il leader dell’estrema destra ha vinto al primo turno.
Matrapilho, un afro-brasiliano con i capelli rasta e il corpo tatuato con vari motivi biblici, ritiene che la vittoria di Bolsonaro nella sua città abbia molto a che fare con la predicazione nelle chiese evangeliche.
«Oggi ci sono noti leader evangelici che fanno parte di questo progetto di potere e Bolsonaro è il vitello d’oro che li porterà in questo luogo di ascensione e ricchezza, lontano dal messaggio di Gesù, che è per i poveri e alla ricerca dell’accoglienza di coloro che sono colpiti dalla società», aggiunge il membro del gruppo noto come Nuove Narrazioni Evangeliche.
CAMBIO DI STRATEGIA Circa il 32% degli elettori si dichiara evangelico e Bolsonaro domina la maggioranza di questi voti. L’ultimo sondaggio della società Datafolha, pubblicato il 20 ottobre, ha dato al leader dell’ultradestra il 66% dei voti in questo segmento, rispetto al 28% di Lula.
L’ex leader della sinistra è consapevole di questo svantaggio e ha messo in atto diverse strategie nel secondo turno per cercare di ridurre il divario. Qualche giorno fa ha inviato una lettera ai fedeli evangelici in cui si impegna a difendere la libertà religiosa e la famiglia, che definisce «sacra».
In televisione ha anche dichiarato di essere personalmente contrario all’aborto, anche se difende la libertà di scelta in questo senso ed è stato visto in ambienti religiosi.
Un forte sostegno in questo senso è arrivato da Marina Silva, il suo ex ministro dell’Ambiente, una convinta evangelista, che si era separata dal leader progressista un decennio fa. Tuttavia, non ha ottenuto il sostegno delle grandi chiese, anche se è difeso dalle congregazioni e dai leader più piccoli.
Bolsonaro, da parte sua, è rimasto fedele ai suoi slogan «Dio, Patria, Famiglia e Libertà», nonché «Il Brasile prima di tutto, Dio prima di tutto», facendosi accompagnare da pastori influenti come Silas Malafaia, che ha persino viaggiato con lui a Londra per i funerali della Regina Elisabetta II.
Il discorso del presidente è chiaro: piena difesa della famiglia tradizionale, opposizione all’aborto, legalizzazione delle droghe e introduzione della cosiddetta «ideologia del gender» nelle scuole. Per assicurarsi il voto evangelico, ha messo in campagna elettorale la sua terza moglie, Michelle, interprete di simboli nei culti neopentecostali.
FAKE NEWS Entrambi i candidati devono anche affrontare ondate di «fake news» con sfumature religiose. La campagna di Lula ha dovuto negare che il candidato sia un satanista per aver partecipato in passato a celebrazioni religiose di fedi afro-discendenti. Bolsonaro è stato anche accusato di satanismo per aver partecipato a riunioni massoniche.
Lula ha anche negato di pensare di chiudere le chiese o di istituire bagni unisex nelle scuole, una preoccupazione nelle chat WhatsApp evangeliche, mentre l’attuale presidente è stato accusato di cannibalismo.
Tuttavia, l’identificazione di una parte significativa dei leader e dei culti evangelici con Bolsonaro e la visione ultraconservatrice ha provocato dissenso. A Redençao Baixada ci sono persone che hanno lasciato le loro chiese a causa della radicalizzazione del messaggio, anche politico.
«Siamo un gruppo che è uscito da una chiesa tradizionale. Non corrispondevamo più a quel profilo. Il pastore e altri membri avevano influenze come Silas Malafaia, che parla di cose assurde. Il discorso ha cominciato a diventare più estremo, con discorsi come quello che i militari devono intervenire per risolvere i problemi del Brasile», racconta Maecio Gomes, un altro dei seguaci del culto a Nilópolis, riunito intorno ai tavoli della scuola nella sala del coworking.
«Siamo una chiesa isolata, discriminata ed emarginata. Bolsonaro ha vinto qui, nella parte settentrionale di Rio de Janeiro, perché ha cooptato il discorso nelle chiese e al secondo turno vincerà di nuovo», aggiunge, avvicinandosi a una finestra da cui appaiono le decine di cavi che riempiono le strade dell’umile comune dell’area metropolitana di Rio.
«Chi la pensa come noi viene demonizzato», aggiunge Matrapilho. «Ci dicono che non siamo veri cristiani, che non seguiamo Gesù, che siamo abortisti e che vogliamo legalizzare la droga. Questo è violento, perché essere cristiani è ciò che dà senso alla nostra vita e va contro il nostro senso di appartenenza a una cosa più grande che è il Vangelo di Gesù».
Egli ritiene inoltre che le ragioni del sostegno evangelico a Bolsonaro vadano oltre la politica. «La Chiesa è stata strumentalizzata politicamente a proprio vantaggio, come ad esempio l’esenzione fiscale per molti di loro.
Il 49% dei brasiliani afferma che la religione dei candidati è molto importante per decidere come votare, in un Paese che domenica andrà alle urne in un clima di grande polarizzazione.
