Il Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia (UNICEF) ha avvertito giovedì che più di due milioni di bambini pakistani non possono ancora tornare a scuola a causa delle devastanti inondazioni estive, che hanno causato più di 1.500 morti e distrutto o danneggiato circa 27.000 scuole nel Paese dell’Asia centrale.
«Quasi da un giorno all’altro, milioni di bambini pakistani hanno perso familiari, case, sicurezza e istruzione nelle circostanze più traumatiche», ha dichiarato il Direttore dell’UNICEF per l’Istruzione Robert Jenkins, in seguito a una visita in alcune delle aree colpite dalle inondazioni.
«Ora, di fronte all’incertezza su quando potranno tornare a scuola e dopo aver sopportato alcune delle chiusure scolastiche più lunghe al mondo a causa della pandemia COVID-19, stanno vivendo un’altra minaccia al loro futuro», ha aggiunto, tra gli allarmi internazionali sull’impatto del disastro.
L’UNICEF ha sottolineato che in alcune aree potrebbero volerci settimane o mesi prima che le acque si ritirino completamente e ha ricordato che le scuole, oltre a essere centri di apprendimento, sono fondamentali per fornire ai bambini l’accesso all’assistenza sanitaria, al sostegno psicosociale e alle vaccinazioni.
Per questo motivo, ha sottolineato che più a lungo rimangono chiuse, maggiore è il rischio che i bambini abbandonino del tutto la scuola, aumentando la probabilità di essere costretti al lavoro minorile e al matrimonio precoce, oltre a essere esposti ad altre forme di sfruttamento e abuso.
L’agenzia ha spiegato che molti dei distretti più colpiti erano già tra le comunità più vulnerabili del Pakistan, notando che anche prima dell’attuale emergenza, un terzo dei bambini nelle aree colpite non andava a scuola e il 50% era affetto da stitichezza.
In risposta, l’UNICEF ha allestito più di 500 scuole temporanee nei distretti più colpiti e ha sostenuto insegnanti e bambini con materiale didattico, mentre per sostenere la salute fisica e mentale dei bambini sta formando gli insegnanti all’assistenza psicosociale e allo screening sanitario.
«Per alcuni bambini, che non sono mai stati iscritti a scuola, questi centri sono la loro prima esperienza di apprendimento. Dobbiamo fare tutto il possibile per assicurarci che continuino a imparare quando tornano a casa», ha detto Jenkins.
Il direttore dell’UNICEF per l’Asia meridionale, George Laryea-Adjei, ha dichiarato a fine ottobre che 10 milioni di bambini hanno già bisogno di «assistenza salvavita urgente» a causa delle inondazioni. «Mentre questo disastro climatico continua a colpire la vita di milioni di bambini in Pakistan, alla fine sono i bambini più vulnerabili a pagare il prezzo più alto», ha lamentato.
