Un terzo dei circa 50 siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO con ghiacciai sarà probabilmente scomparso entro il 2050, compresi il Kilimangiaro e Yellowstone.
Ma è ancora possibile salvare gli altri due terzi, se l’aumento delle temperature globali non supera 1,5°C rispetto al periodo preindustriale. Questa sarà una sfida importante per la COP27, rivela un rapporto pubblicato dall’UNESCO il 3 novembre.
50 siti del Patrimonio mondiale dell’UNESCO ospitano ghiacciai (in totale sono stati identificati 18.600 ghiacciai in questi 50 siti, per una superficie di circa 66.000 km2), che rappresentano quasi il 10% della superficie totale dei ghiacciai della Terra. Tra questi, il più alto (accanto al Monte Everest), il più lungo (in Alaska) e gli ultimi ghiacciai rimasti in Africa, fornendo una panoramica rappresentativa dello stato generale dei ghiacciai nel mondo.
Ma il nuovo studio dell’UNESCO, in collaborazione con l’IUCN, mostra che questi ghiacciai si stanno ritirando a un ritmo accelerato dal 2000 a causa delle emissioni di CO2, che stanno aumentando le temperature. Oggi perdono 58 miliardi di tonnellate di ghiaccio all’anno, pari all’utilizzo idrico annuale combinato di Francia e Spagna, e sono responsabili di quasi il 5% dell’innalzamento globale del livello del mare osservato.
Il rapporto conclude che i ghiacciai di un terzo dei 50 siti Patrimonio dell’Umanità sono destinati a scomparire entro il 2050, indipendentemente dagli sforzi per limitare l’aumento della temperatura. Ma è ancora possibile salvare i ghiacciai nei restanti due terzi dei siti se l’aumento della temperatura non supera 1,5°C rispetto al periodo preindustriale.
Oltre a ridurre drasticamente le emissioni di carbonio, l’UNESCO sostiene la creazione di un fondo internazionale per il monitoraggio e la conservazione dei ghiacciai. Questo fondo sosterrebbe una ricerca completa, promuoverebbe reti di scambio tra tutte le parti interessate e attuerebbe misure di allerta precoce e di riduzione del rischio di catastrofi, spiega l’UNESCO in un comunicato.
Metà dell’umanità dipende direttamente o indirettamente dai ghiacciai come fonte di acqua per uso domestico, agricoltura ed energia. I ghiacciai sono anche pilastri della biodiversità e alimentano molti ecosistemi.
Sulla base dei dati disponibili, il rapporto dell’UNESCO rileva che i ghiacciai di tutti i siti Patrimonio dell’Umanità in Africa rischiano di scomparire entro il 2050, compresi quelli del Parco Nazionale del Kilimangiaro e del Monte Kenya. In Asia, spiccano i ghiacciai delle Aree Protette dei Tre Fiumi Paralleli dello Yunnan (Cina), con la più alta perdita di massa rispetto al 2000 (57,2%) e anche il ghiacciaio che si scioglie più rapidamente. Lo studio cita anche i ghiacciai del Tien-Shan occidentale (Kazakistan, Kirghizistan, Uzbekistan) che si sono ridotti del 27% dal 2000.
In Europa, i ghiacciai dei Pirenei del Monte Perdido (Francia, Spagna) sono destinati a scomparire entro il 2050, così come quelli delle Dolomiti (Italia).
In America Latina, i ghiacciai del Parco Nazionale Los Alerces (Argentina) sono al secondo posto per perdita di massa dal 2000 (45,6%), mentre i ghiacciai del Parco Nazionale Huascarán (Perù) si sono ridotti del 15% dal 2000.
In Nord America, è molto probabile che i ghiacciai del Parco Nazionale di Yellowstone scompaiano entro il 2050, così come quelli del Parco Yosemite.
