Il doppio attentato di Mogadiscio del 29 ottobre, che ha ucciso più di 120 persone, è uno dei più sanguinosi attacchi di Al Shabaab fino ad oggi e si aggiunge a un’ondata di attentati con cui l’affiliato di Al Qaeda in Somalia vuole dimostrare di non essere stato sconfitto nonostante la «guerra totale» dichiarata dal presidente Hassan Shaykh Mohamud.
La conseguenza immediata di questa escalation del conflitto è che il 2022 rischia di essere uno degli anni più letali fino ad oggi. Secondo i dati raccolti dal progetto ACLED, che conta le vittime di violenza, quest’anno sono già morte circa 1.400 persone, più che nel 2020 e 2021.
Questa cifra – che comprende le vittime di Al Shabaab, delle forze somale e straniere che operano nel Paese e dell’affiliato dello Stato Islamico, che non è molto attivo in Somalia – è ben al di sotto del record di oltre 2.600 uccisi nel 2017, l’anno dell’attacco più letale fino ad oggi. La scena di quell’attacco, che ha ucciso più di 500 persone e per il quale Al Shabaab non ha mai rivendicato la responsabilità, era esattamente la stessa dell’attacco di sabato scorso.
«Gli attacchi sono stati un messaggio inviato dai miliziani per dimostrare che sono ancora vivi nonostante siano stati sconfitti dalle forze governative», ha dichiarato il presidente somalo dopo il doppio attentato con autobomba vicino al Ministero dell’Istruzione.
Mohamud, che ha governato la Somalia dal 2012 al 2017, è entrato in carica lo scorso giugno e fin dall’inizio ha posto l’attenzione su Al Shabaab. Tuttavia, è stato l’attacco all’hotel Al Hayat di Mogadiscio del 19 agosto a indurlo a lanciare quella che ha definito una «guerra totale» per spazzare via l’affiliato di Al Qaeda.
I terroristi hanno messo in atto il loro assedio più lungo fino ad oggi, durato più di 30 ore e che ha causato più di una ventina di morti prima che gli assalitori venissero uccisi. In una dichiarazione hanno anche schernito Mohamud per aver detto di «poter schiacciare» Al Shabaab e per aver dichiarato una guerra che «non è pronto a combattere».
PROGRESSI CONTRO AL SHABAAB Tuttavia, gli esperti concordano sul fatto che l’offensiva lanciata dalle forze governative con il sostegno delle milizie claniche – note come Maawisley – e dell’Unione Africana sta facendo chiari progressi, soprattutto nella Somalia centrale, una delle principali aree di operazioni di al Shabaab, sta dando risultati.
Le operazioni hanno avuto il loro epicentro nella regione di Hiraan, ma si sono estese anche alle vicine Galmudug e Bay, e hanno permesso ai jihadisti di strappare alcune città e aree sotto il loro controllo, anche se ora la sfida sarà quella di mantenerle.
Il governo somalo conta anche sul sostegno degli Stati Uniti in questo sforzo, in particolare dal cielo. Lo scorso giugno, l’amministrazione di Joe Biden ha deciso di inviare nuovamente 500 soldati statunitensi in Somalia, dopo che Donald Trump aveva ritirato le truppe dal Paese africano nel dicembre 2020. Inoltre, quest’anno sono stati effettuati dieci attacchi aerei con droni contro Al Shabaab.
Il gruppo terroristico ha compiuto numerosi attacchi di rappresaglia, tra cui il triplo attentato suicida nella capitale Hiraan, epicentro dell’offensiva contro di loro, che ha ucciso almeno 30 persone, e molti altri in altre parti del Paese, tra cui Mogadiscio. In totale, secondo il Long War Journal, quest’anno ha compiuto quasi 40 attacchi suicidi.
GLI ATTACCHI CONTINUERANNO Secondo Caleb Weiss, esperto analista del Long War Journal, con l’intensificarsi e l’espandersi dell’offensiva contro Al Shabaab, il gruppo terroristico «si può prevedere che effettuerà un maggior numero di attacchi di rappresaglia contro obiettivi civili, nel tentativo di minare la volontà politica e il sostegno popolare alle offensive».
Un’opinione condivisa dall’esperto del Corno d’Africa Rashid Abdi. «Non è una sorpresa che Al Shabaab sia ora più letale. La schiena è contro il muro. Ha perso più territorio in quattro mesi che negli ultimi cinque anni», ha dichiarato alla BBC. «Si trova ad affrontare la più grave rivolta di clan mai vista e il suo impero economico è sotto pressione.
È proprio questo un altro dei fronti che il presidente Mohamud vuole aprire, quello economico, per cercare di lasciare i terroristi senza le loro fonti di reddito, principalmente le tasse che riscuotono. Secondo il think tank somalo Hiraal, Al Shabaab dispone di un budget annuale di 100 milioni di dollari, un quarto dei quali viene utilizzato per acquistare armi e attrezzature da combattimento.
Caleb Weiss sottolinea che «nonostante alcune battute d’arresto negli ultimi anni, Al Shabaab rimane uno dei più efficaci affiliati di Al Qaeda». Il gruppo «mantiene un controllo significativo su gran parte della Somalia meridionale e continua ad avere la capacità di colpire a Mogadiscio», la capitale da cui si è ritirato nel 2011, così come in Kenya, dove controlla anche il territorio.
La recrudescenza della violenza in Somalia arriva anche in un momento particolarmente delicato dal punto di vista umanitario. Il Paese sta vivendo la più lunga siccità degli ultimi 40 anni, che ha colpito 7,8 milioni di persone, una cifra che è raddoppiata dall’inizio dell’anno. Questo ha portato a una grave insicurezza alimentare, con 6,7 milioni di persone colpite e il rischio di carestia nell’aria.
