Il Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia (UNICEF) ha avvertito che l’ondata di sfollamenti causata dalla recrudescenza delle violenze nell’est della Repubblica Democratica del Congo (RDC), che ha spinto migliaia di persone a fuggire dalle proprie case, rappresenta una «minaccia mortale» per i bambini, compresi quelli che vivono nei campi di sfollamento.
L’agenzia ha sottolineato che l’aggravarsi della crisi sta causando limitazioni all’accesso umanitario nei campi, soprattutto a causa dell’aumento delle persone sfollate a causa delle recenti offensive del gruppo ribelle del Movimento del 23 marzo (M23) nel territorio di Rutshuru, nella provincia del Nord Kivu.
«I campi per sfollati sono pieni di pericoli», ha avvertito il direttore delle emergenze dell’UNICEF, Dounia Dekhili. «Oltre alla minaccia del colera, i bambini e i giovani sono a rischio di violenza di genere in campi estremamente sovraffollati», ha dichiarato.
Ha precisato che quasi 100.000 persone sono arrivate negli ultimi dieci giorni nei campi per sfollati della zona, alcuni dei quali allestiti frettolosamente per ospitare le vittime, senza le garanzie di sicurezza e pulizia per evitare possibili epidemie.
Questi sfollati si aggiungono alle circa 200.000 persone fuggite dalle loro case dopo la recrudescenza dei combattimenti alla fine di marzo 2022, nel contesto di una crisi diplomatica tra RDC e Ruanda per il presunto sostegno del Ruanda alle operazioni dell’M23.
«Ci sono circa 190 bambini che sono stati separati dalle loro famiglie o da chi si prendeva cura di loro durante il caos dei recenti sfollamenti e finora ne abbiamo riuniti 80 con le loro famiglie nel territorio di Nyiragongo», ha detto Dekhili.
«È probabile che, con l’avanzare della crisi, emergano altri casi di bambini non accompagnati e di bambini associati a conflitti armati. Fornire alle persone acqua pulita, latrine e cibo sufficiente si sta rivelando una grande sfida. Non è esagerato dire che la vita di migliaia di persone che vivono in questi campi è in grave pericolo», ha sottolineato.
Così, il capo dell’ufficio UNICEF di Goma, Jean Metenier, ha precisato che «le priorità sono fornire l’accesso all’acqua potabile e all’igiene, lavorare con le agenzie e i partner per fornire cibo e migliorare la qualità degli alloggi».
«Chiediamo a tutte le parti in conflitto di non ricorrere alla violenza, di proteggere i bambini e i loro genitori e di cercare la pace. Le sofferenze devono finire immediatamente», ha dichiarato, secondo una dichiarazione sul sito web dell’agenzia.
L’M23 è accusato dal novembre 2021 di aver compiuto attacchi contro le postazioni dell’esercito della RDC nel Nord Kivu, sette anni dopo che le parti avevano raggiunto una tregua. Gli esperti delle Nazioni Unite hanno accusato l’Uganda e il Ruanda di sostenere i ribelli, anche se entrambi i Paesi hanno negato.
