La Commissione europea ha annunciato mercoledì l’apertura di un’indagine approfondita per verificare se l’acquisizione del gruppo eTraveli da parte di Booking possa danneggiare la concorrenza nel settore delle piattaforme di viaggio online in cui operano entrambe le società.
Bruxelles teme che l’acquisizione possa conferire a Booking una posizione dominante nel settore degli alloggi turistici e sta avviando un processo di indagine che si concluderà entro il 31 marzo del prossimo anno. Il gruppo eTraveli offre servizi di ricerca, prenotazione ed esecuzione di voli con le sue piattaforme Gotogate e Mytrip e possiede anche il motore di ricerca di compagnie aeree TripStack.
Nell’indagine preliminare sulla transazione notificatagli lo scorso ottobre, Bruxelles ha indicato che Booking potrebbe detenere una posizione dominante nel mercato dei servizi di agenzia di viaggi online per l’alloggio e che la transazione potrebbe ridurre significativamente la concorrenza in questo settore, combinando le attività di eTraveli nel settore dei viaggi aerei con quelle di Booking.
I servizi comunitari temono che l’operazione possa portare a una moltiplicazione delle barriere all’ingresso e all’espansione delle agenzie di viaggio online concorrenti, in particolare che l’operazione possa limitare la capacità di queste ultime di raggiungere nuovi clienti.
«Booking è di gran lunga l’agenzia di viaggi online più popolare in Europa e funge da collegamento tra migliaia di hotel e milioni di viaggiatori europei. Con l’acquisizione di un importante operatore nel settore delle compagnie aeree, Booking espanderebbe la propria sfera di attività ad altri settori dell’ecosistema dei viaggi», ha spiegato Margrethe Vestager, Vicepresidente della Commissione Europea per la Concorrenza.
«Data la forte posizione di Booking in Europa, occorre valutare attentamente in che misura questa fusione rafforzi ulteriormente la sua posizione e se possa distorcere la concorrenza in alcuni segmenti del settore dei viaggi», ha dichiarato.
