Dopo l’annuncio di martedì, Donald Trump si è unito al ristretto gruppo di sei ex presidenti degli Stati Uniti che, dopo aver dovuto lasciare la Casa Bianca, stanno tentando di rientrarvi; se ci riuscirà, sarà il secondo a farlo dopo Stephen Grover Cleveland alla fine del XIX secolo.
Sebbene entrambi condividano l’aspirazione a tornare alla Casa Bianca, i loro stili sono tutt’altro che simili. Trump ha lasciato l’incarico invocando la ribellione e accusando senza prove di essere vittima di una frode; Cleveland, invece, ha ceduto il comando in modo pacifico al termine del suo mandato e ha persino tenuto un ombrello sul nuovo presidente mentre pronunciava il discorso inaugurale.
Non per niente fu chiamato «Grover il buono» dopo le riforme che portò avanti come sindaco di Buffalo e governatore di New York. Come Trump, ha perso la rielezione tra le accuse di brogli elettorali, anche se nel suo caso è stato dimostrato che ci sono state irregolarità in alcuni Stati, soprattutto in Indiana.
Cleveland si candidò per la prima volta per il Partito Democratico nel 1884. Ha vinto un’elezione molto combattuta per meno di 54.000 voti. Quattro anni dopo, in una di quelle anomalie che talvolta si verificano nel sistema elettorale statunitense, vinse il voto popolare per circa 100.000 schede, ma perse contro il suo rivale, il generale della Guerra Civile Benjamin Harrison.
I democratici inizialmente contestarono i risultati a New York ma soprattutto nell’Indiana, dove Harrison era senatore e dove in seguito fu dimostrato che i repubblicani avevano comprato voti. Tuttavia, Cleveland è stato all’altezza del suo soprannome e ha ceduto il testimone senza alcuno stridore, a differenza di un Donald Trump che ancora oggi non ha riconosciuto la sua sconfitta nel 2020.
«Sono disposto a fare tutto ciò che è in mio potere per rendere facile e piacevole il tuo ingresso in carica», disse Cleveland ad Harrison in una lettera che Donald Trump non avrebbe mai scritto a Joe Biden. Nel 1982, con un alto indice di gradimento, si ricandidò e vinse di quasi tre punti percentuali.
GLI ALTRI CINQUE Il primo di questi fu Martin Van Buren per il Free Soil Party – una scissione democratica – nel 1848. Per molti, la sua candidatura era finalizzata a mantenere il potere all’interno del suo partito, oltre che a tornare alla Casa Bianca.
Seguirono il suo rivale per la rielezione, Millard Fillmore, e il repubblicano Ulysses S. Grant, che dopo due mandati consecutivi tra il 1869 e il 1877 non riuscì a farsi nominare nel 1880 per un terzo mandato.
Dopo Cleveland fu la volta del candidato forse più riconosciuto di questa lista, Theodore Roosevelt, presidente dal 1901 al 1909. Nonostante l’ampio sostegno dell’opinione pubblica, ha deciso di non candidarsi per un terzo mandato. Tuttavia, sempre più arrabbiato con il suo successore William Howard Taft, decise di sfidarlo alle elezioni del 1912 sotto la bandiera del Partito Progressista.
Riuscì in parte nel suo intento di sconfiggere Howard Taft in quelle elezioni, ma a vincere fu il democratico Woodrow Wilson. L’ultima corsa presidenziale di Roosevelt si rivelò quasi fatale dopo che fu miracolosamente salvato da un colpo di pistola mentre si recava a tenere un discorso a Milwaukee.
L’ultimo a provarci fu Herbert Hoover nel 1940. Tuttavia, la Grande Depressione, che dovette affrontare quando fu Presidente degli Stati Uniti tra il 1929 e il 1933, è ancora presente nell’immaginario collettivo.
IL CASO TRUMP La storia dice che l’ipotetico ritorno di Trump sarebbe un evento storico, visti gli scarsi precedenti di successo degli altri ex presidenti.
Come per la seconda candidatura di Martin Van Buren, Trump potrebbe essere interessato a tornare alla Casa Bianca anche per consolidare il suo potere a capo del movimento più conservatore della politica statunitense e plasmare così un Partito Repubblicano in cui sempre più voci mettono in discussione la leadership di fatto assunta negli ultimi anni.
Anche la vendetta contro i suoi rivali politici non è da escludere, dopo un mandato turbolento e pieno di critiche nei suoi confronti e due processi di impeachment che ha dovuto affrontare, facendo anche qui la storia, uscendone a pieni voti.
Il tempo ci dirà se Trump diventerà la seconda eccezione di un altro episodio della storia degli Stati Uniti o se, al contrario, si unirà al resto dei selezionati perdenti che ha sempre rinnegato.
