L’amministrazione statunitense ha stabilito che il principe ereditario dell’Arabia Saudita Mohammed bin Salman gode dell’immunità nel processo contro di lui negli Stati Uniti per l’omicidio del 2018 del giornalista Yamal Khashogi all’interno del consolato saudita nella città turca di Istanbul.
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha presentato un dossier giudiziario su richiesta del Dipartimento di Stato, specificando che la recente nomina di Bin Salman a primo ministro saudita conferisce l’immunità.
«Il Dipartimento di Stato riconosce e autorizza l’immunità del Primo Ministro (saudita) Mohammed bin Salman in qualità di capo del governo di uno Stato straniero», ha dichiarato Richard Visek, firmatario del documento depositato presso il Dipartimento di Giustizia statunitense.
Il Primo Ministro bin Salman, in qualità di capo del governo, è immune dalla giurisdizione della Corte distrettuale degli Stati Uniti in questa causa».
«Nel prendere questa decisione sull’immunità, il Dipartimento di Stato non discute il merito della causa e ribadisce la sua inequivocabile condanna dell’efferato omicidio di Yamal Khashogi», ha dichiarato Visek, consulente legale del Dipartimento di Giustizia.
In seguito a ciò, la compagna sentimentale del giornalista, Hatice Cengiz, ha dichiarato che il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden «ha salvato l’assassino dandogli l’immunità». «Ha salvato il criminale e si è implicato nel crimine. Vedremo chi sarà il prossimo a salvarlo», ha detto. Cengiz ha anche osservato che la decisione dell’amministrazione Biden significa che «oggi Yamal è di nuovo morto».
«Il Dipartimento di Stato americano ha concesso l’immunità a Mohammed bin Salman. Non era una decisione che nessuno si aspettava. Pensavamo che forse negli Stati Uniti ci sarebbe stato un barlume di giustizia, ma ancora una volta i soldi vengono prima di tutto», ha criticato Cengiz in una serie di messaggi pubblicati sul suo account Twitter.
Su questa linea, l’organizzazione non governativa Democracy for the Arab World Now (DAWN), fondata da Khashogi prima del suo assassinio, ha sottolineato che «il riconoscimento da parte dell’Amministrazione Biden dello status di Bin Salman come capo del governo dell’Arabia Saudita, che gli darebbe l’immunità nella causa contro di lui per l’omicidio di Yamal Khashogi, è un errore legale e politico».
Il pronunciamento dell’amministrazione statunitense è giunto alla scadenza, dopo che in ottobre un avvocato del principe ereditario saudita aveva sostenuto che la sua nomina a primo ministro gli conferiva «immunità». Ha affermato che la corte dovrebbe riconoscere di non avere la «giurisdizione» per occuparsi della causa.
Il 27 settembre il re dell’Arabia Saudita Salman bin Abzulaziz ha nominato primo ministro suo figlio e leader «de facto» del Paese, perché già a capo di molti dei principali portafogli del Paese e al timone del processo decisionale a Riyadh, ma le ragioni della nomina non sono state rese note.
La causa, depositata negli Stati Uniti nell’ottobre 2020 per conto di Cengiz e DAWN, include Bin Salman e altri 20 sauditi. La causa chiede il risarcimento dei danni civili e il chiarimento, attraverso il sistema giudiziario statunitense, del livello di coinvolgimento di alti funzionari sauditi nell’omicidio di Khashogi, compreso il rilascio di informazioni da parte di funzionari e agenti dell’intelligence.
L’iter giudiziario in Arabia Saudita si è concluso il 7 settembre 2020 quando, a seguito del processo d’appello, otto persone sono state condannate a pene detentive per la loro responsabilità nell’omicidio, riducendo la condanna a morte pronunciata nel dicembre 2019 contro cinque di loro.
Khashogi, giornalista critico nei confronti della casa reale saudita e che lavorava per il «Washington Post», è scomparso il 2 ottobre 2018 dopo essere entrato nel consolato saudita di Istanbul per sistemare i documenti per poter sposare Cengiz. Lì è stato ucciso e smembrato, ma i suoi resti non sono stati ritrovati.
L’allora relatrice speciale delle Nazioni Unite sulle esecuzioni extragiudiziali, Agnes Callamard, che ha condotto un’indagine sul caso, ha affermato nel giugno 2019 che le prove suggeriscono che Bin Salman e altri alti funzionari sono responsabili dell’uccisione. In seguito ha dichiarato che le sentenze finali erano «una parodia della giustizia».
