Il Comitato Internazionale della Croce Rossa (CICR) ha avvertito di un aumento «accelerato» dei casi di polmonite e malnutrizione infantile in Afghanistan a causa della crisi economica, che mette la popolazione nella condizione di dover scegliere tra «mangiare o riscaldarsi», una situazione particolarmente preoccupante a causa dell’inizio dell’inverno.
Il CICR ha dichiarato che 33 ospedali sostenuti dal CICR in Afghanistan hanno registrato un aumento del 90% dei casi di malnutrizione infantile nel 2022 rispetto al 2021, passando da 33.000 a 63.000 quest’anno.
In particolare, il numero di bambini al di sotto dei cinque anni trattati per polmonite in un ospedale pediatrico della capitale, Kabul, è aumentato del 55% nel 2022 rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
«Il livello di povertà in Afghanistan è aumentato rispetto agli ultimi anni. La maggior parte delle persone non è in grado di acquistare materiali per riscaldare le case e proteggere i bambini dal freddo», ha dichiarato Abdulqayum Azimi, un medico del CICR che coordina il programma dell’organizzazione presso l’ospedale Indira Ghandi di Kabul. «Non sono nemmeno in grado di comprare cibo adeguato per i loro figli, quindi i casi di polmonite sono in aumento e aumenteranno anche i casi di malnutrizione associata alla polmonite», ha detto.
A questo proposito, il CICR ha indicato che la situazione «rimane allarmante», nonostante l’intensità dei combattimenti sia diminuita «significativamente» dopo la presa della capitale da parte dei Talebani nell’agosto 2021, che ha segnato il loro ritorno al potere 20 anni dopo l’invasione guidata dagli Stati Uniti.
L’agenzia ha spiegato che 24 milioni di persone, più della metà della popolazione, hanno bisogno di assistenza umanitaria, mentre 20 milioni, la metà degli afghani, soffrono di grave insicurezza alimentare, una situazione esacerbata dalle sanzioni internazionali e dall’impatto della guerra in Ucraina sull’economia globale.
Il conflitto ha causato un’impennata dei prezzi del grano, dell’olio da cucina e dei fertilizzanti, mentre molte persone hanno perso le loro fonti di reddito e hanno esaurito le loro riserve finanziarie. Secondo il CICR, anche il settore agricolo è stato colpito da terremoti, siccità e inondazioni.
«Le famiglie afghane si trovano di fronte a una scelta impossibile: nutrire o riscaldare. La realtà è che non possono permettersi né l’uno né l’altro, con un conseguente preoccupante aumento dei casi di malnutrizione e polmonite», ha dichiarato Martin Schuepp, direttore delle attività operative del CICR.
«Le organizzazioni umanitarie non possono rispondere a tutte le richieste di aiuto. Esortiamo quindi gli Stati e le agenzie di sviluppo a tornare in Afghanistan e a continuare a sostenere i milioni di persone che ne hanno bisogno», ha dichiarato.
In questo senso, Hayi Uali, padre di un bambino di otto mesi affetto da polmonite, spiega che se viene dimesso e possono portarlo a casa, «si ammalerà di nuovo perché non è possibile pagare i costi del riscaldamento e del cibo adeguato». «Ho già perso uno dei miei figli a causa della polmonite. Ma chi devo chiamare per chiedere aiuto?», si lamenta.
Da parte sua, Mahjabin, madre di cinque figli, vede «un peggioramento» delle condizioni di vita nel Paese. «Oggi non abbiamo alcuna fonte di reddito, né i soldi per portare i miei figli in clinica quando si ammalano. L’inverno è quasi arrivato e non ho nulla per accendere un fuoco per proteggere i miei figli dal freddo. Mi rattrista molto vederli in questa situazione in cui non hanno nemmeno i vestiti», dice.
Abbas, un venditore di legna, spiega l’impatto della crisi sulla vita delle persone: «Non ci sono acquirenti. Nessuno ha soldi. Non si riesce nemmeno a trovare un lavoro per comprare un pasto. Non c’è altra scelta che lasciare che i bambini soffrano il freddo in inverno o brucino rifiuti per sopravvivere.
Schuepp ha sottolineato che «ogni giorno vengono salvate vite umane grazie al lavoro dedicato e coraggioso degli uomini e delle donne che lavorano nel settore sanitario, ma la comunità internazionale deve raddoppiare il suo sostegno, poiché le organizzazioni umanitarie non possono sostituire in modo efficiente e a lungo termine un settore pubblico funzionante».
